Альфред Ван Вогт. И вечный бой...
1
Модьун недоверчиво слушал. Оратор закончил свое сообщение, проливавшее свет на историю человечества, и попросил задавать вопросы. Было несколько совсем глупых вопросов, люди, казалось, не совсем понимали, что делать с информацией, которую им сообщили. Модьун лениво задал свой вопрос и встретил внимание. — Вы уверены, что не описываете старую мифологию? — спросил он. Ответ был осторожным: — Конечно, мы не можем быть уверены, но думаем, что нет. — Что касается наших древних прародителей, то картина, которую вы нарисовали, не внушает мне доверия, — настаивал Модьун. — Вначале так было и с нами, — был ответ. — Но ситуация и значительность полученных деталей гарантирует достоверность. — Тогда оказывается, что наши предки дрались, как звери, с показной жестокостью, и это наводит на мысль о том, что они были способны на настоящую физическую активность. — Это самое несомненное из того, что мы открыли. — И, как наши животные, они действительно ходили на собственных ногах и не нуждались в искусственной поддержке? — Совершенно верно, — согласился оратор. — Представляю, как вытянутся лица тех, кто ранее заблуждался относительно этого вопроса, — сказал Модьун с язвительной насмешкой. Слабые улыбки, выражающие согласие, появились на многих лицах. — Представляю себе, — продолжал Модьун, — как они зачинали и рожали собственных детей. — О да, — был ответ. — В процессе спаривания женщину оплодотворяли, и она рожала по истечении периода беременности. Все присутствующие вздрогнули, когда представили себе этот процесс. — Отвратительно, — пробормотала женщина. — Боюсь, что это начало, которое трудно принять, — сказал другой человек. — Следующее, что вы расскажете нам, будет утверждение, что они сами ели пищу. — Точно, — согласился докладчик. — Пища проходила по пищеварительному тракту. Происходило индивидуальное персональное пищеварение, а отходы выходили в резервуар для удобрений. Было еще несколько вопросов, но присутствующие охладели; докладчик — Дода ощущал это через открытые усилители мысленного канала, посредством которых он был соединен с «аудиторией». Видя, что Модьун — один из еще соединенных, Дода обратился к нему с частной мыслью: — По некоторым причинам, я думаю, что вас эти открытия заинтересуют больше, чем других. Модьуну стало смешно. — У меня есть тело длиной два фута и голова диаметром четырнадцать дюймов. Что меня может интересовать в древних, с их восьмью футами мускулов и костей, которые могли самостоятельно поддерживать голову? Я понимаю: вы имеете в виду, что я поступлю как ученый — вырасту до этого размера. — В наших предках скорее было футов шесть. — Да, но вы сказали, что их головы были меньше. — Возможно, — в голосе Доды звучало отчаяние. — Если женщина собирается согласиться вырасти, то для вас это может быть интересный эксперимент. Модьун мгновенно стал язвительным и недоверчивым. — Этого никогда не будет. Наши женщины намного изящнее, — он насмешливо оборвал фразу. — Почему бы не провести эксперимент на вас? — Потому что я экспериментатор. Пройдет год, пока тело станет длиннее, потом, наверное, два года займет эксперимент, и еще год, чтобы снова стать человеком. Кто-то должен наблюдать… Потом Модьун продолжал с насмешкой: — Четыре года! Когда я хочу погубить чью-то репутацию, я руководствуюсь здравым смыслом. |
