— Почему вы думаете, что это он? — спросила Эванджелина, гладя котенка по спинке. — Я думаю, что это девочка.

— Пока мы не узнаем определенно, вы можете называть ее как пожелаете. Не хочу, чтобы она выцарапала мне глаза, пока я стану определять ее пол.

— И что вы собираетесь с ней делать?

— Повезу ее с собой, если она не оставит мой плащ.

— Вы не выбросите ее на улицу?

Коннолл повернул голову и в упор посмотрел на нее.

— Предоставить ей миску сливок — не такая уж большая жертва, — медленно произнес он. — Думаю, как-нибудь справлюсь.

— Хорошо, — улыбнулась Эванджелина.

— Если только вы не захотите взять ее себе.

— О нет! Мама никогда не держит животных в доме. Она не любит спотыкаться о них.

Похоже, ее мать много чего не могла терпеть.

— В таком случае она останется со мной. Я буду, благодарен, если вы придумаете ей имя. Мне на ум приходит только одно — Царапка, но это качество характерно для кошек только в младенческом возрасте.

Снова хмыкнув, Эванджелина оторвала от плаща котенка, который вцепился в него всеми коготками, и посмотрела ему в глаза.

— Электра, — сказала она, через несколько мгновений.

— Ага, имя героини, убившей своего отца, согласно греческой мифологии. — Почему-то выбор Эванджелины его не удивил. В ней самой было что-то от женщины-мужеубийцы.

— Если вам не нравится, придумайте другое.

— Электра — звучит значительно.

— Гм…

— В самом деле, мне нравится. Очень мило. Хорошее имя для мужественного молоденького котика. Ведь все остальные убежали. Она осталась, чтобы получить свою долю молока.

Рот Эванджелины снова смягчился. Хорошо. По крайней мере, она не сердилась на него. Однако сейчас, глядя на ее слегка приоткрытые губы, он испытал желание поцеловать ее. Он мечтал о том, чтобы поцеловать ее, последние три ночи, не будучи уверенным, в том, что это будет столь же приятно и волнительно, как ему запомнилось, или же он был слишком пьян для того, чтобы осознать, что ничего из ряда вон выдающегося не произошло.

— Вы необыкновенный мужчина, — негромко сказала Эванджелина, прижав Электру к груди, — вы подбираете случайных котят и приглашаете женщин, которые дали вам пощечину и отказали вам в завтраке.

Значит, она тоже помнила тот поцелуй — по крайней мере, окончание его.

— Я поцеловал вас без приглашения. Я заслужил пощечину.

— И, стало быть, теперь вы совершенно добропорядочный джентльмен?

— Нет. Но когда мы будем целоваться в следующий раз, я вначале спрошу разрешения. Ее щеки залил румянец.

— Почему вы думаете, что будет следующий поцелуй?

— Я просто не могу себе представить, что его не будет.

На какое-то время Эванджелина замолчала. Она сидела рядом с ним, почесывая Электру и рассеянно глядя на многолюдные лондонские улицы. Очевидно, он дал правильный ответ, потому что она не запустила в него котенком. И что самое странное, его ответ был совершенно, честным. Он, в самом деле, хотел поцеловать ее снова, и как бы изобретательно она ни уходила от этого, он знал — знал! — что поцелует ее снова.

— Куда мы едем? — спросила она, наконец, все так же, не глядя на него.

— В Сент-Джеймсский парк. Мы можем расположиться возле пруда.

— Чудесное место!

Коннолл кивнул, стараясь сдержать улыбку.

— Вы захватили с собой ваш проклятый камень? — спросил он главным образом для того, чтобы дать ей время снова обрести присущую ей жесткость.