— Привет, Рэйчел, — поприветствовала Вайнона, ее улыбка исчезла, когда она перевела взгляд на Ала, стоящего рядом со мной у стола. Сжав руку Кери, девушка прошептала:

— Это он?

— Да! — воскликнул Ал, и Кери выпуталась из хватки Вайноны, послав ему сухой взгляд и физически оттолкнула его в сторону, чтобы поставить лампу на стол.

— Я Ал! — продолжил он со слегка обиженным видом, нагибаясь ближе к Вайноне, все еще стоящей на границе света, и его глаза с козлиным зрачком расширились. — Боже мой, что эта сука с тобой сделала?

Вайнона подняла подбородок, Кери шипением приказала ему вести себя хорошо, а я ударила Ала по плечу тыльной стороной ладони. Но должна согласиться, что выглядела Вайнона чудовищно, особенно в сумерках снежного вечера.

— Мои извинения, — сказал Ал, достаточно искренне, на мой взгляд. — Вайнона, чтобы лучше оценить успех моей ученицы, можно мне… осмотреть тебя?

Вайнона испуганно посмотрела на Кери, ища совета, но она пошла взять Рэй. Стоя рядом с Трентом, она жестом велела Вайноне подойти к Алу.

— Все в порядке, — добавила я, и Ал искоса посмотрел на меня.

— Ох, я сомневаюсь в этом, — сказал он, но с Вайноной обошлись настолько жестоко, что Ал был небольшой угрозой. Сидя на скамейке, Кери с Трентом начали приглушенно спорить. Они явно не пришли в полному согласию по главным принципам воспитания их детей, когда дело дошло до демонов. Трент хотел забрать девочек в подвал, а Кери хотела использовать этот шанс как урок. Я склонялась к подвалу.

— Вы можете посмотреть, — мягко произнесла Вайнона, ее ноги застучали по плитке, когда она вышла вперед на свет. Я наблюдала за лицом Ала, не за ней, когда он наклонился ближе к ней, вдыхая ее запах. Его рука вытянулась, и девушка напряглась.

— Я не причиню вам вреда, — сказал он формально. — Можно к вам прикоснуться?

Я считала странным то, насколько осторожно он обращался с ней, как будто она была особенной или хрупкой, и после минутного колебания, Вайнона кивнула. Ал взял ее руку с почти болезненной заботой, переворачивая ее короткие пальцы, чтобы проследить линии на ее серокожей ладони, тщательно ее изучая. Я вспомнила, как однажды проснувшись на кухне Ала, почувствовала эту хрупкость, увидев демона с вьющимися рыжими волосами и более тонким телом, которые он быстро скрыл, узнав о моем пробуждении.

Я попятилась к границе света, наблюдая, как Ал перевернул ее руку, чтобы изучить верхнюю часть. Она казалась крошечной в его руке, и губы Вайноны раскрылись, когда демон провел по ней большим пальцем, определяя толщину ее шкуры. Из ниоткуда возникло беспокойство. Я смогу исправить это, правда же? Что если я сделаю хуже?

— У вас есть сумка, — заявил он.

— Ее вы не увидите.

Ее страх был очевиден, свет фонаря сделал ее лицо еще более уродливым, когда девушка забрала руку. Лоб Ала сморщился, и его пальцы дрогнули. Он хотел снова прикоснуться к ней, но боялся того, как это может выглядеть.

— Я так и думал, — наконец сказал он. — Крылья?

Вайнона заморгала, глядя на меня так, будто у меня есть ответы.

— Нет. А должны быть? — ответила она, и я вспомнила измученную женщину под полом музея.

Сделав шаг назад, Ал выпрямился в полный рост, и, казалось, навис над ней.

— Я не уверен, — сказал он в редком проявлении честности.