— Отец сражался за меня очень долго, но когда наконец получил, тут же отправил в закрытую школу в Швейцарию. На самом деле я ему был не нужен, он просто хотел наказать мою мать, тем более что все еще сомневался в своем отцовстве. Это мне всегда казалось странным, ведь я очень сильно похож на Лео, моего кузена. Потом я понял: мой отец подозревал, что мать спала и с отцом Лео.

Когда я повзрослел, он провел анализ ДНК. Оказалось, что я действительно его сын, но от этого он не стал любить меня сильнее. Зато начал приставать ко мне с женитьбой. Он чувствовал приближение старости и хотел иметь законного наследника. Лео не выражал намерения жениться, и вот отец насел на меня. Он постоянно отыскивал и демонстрировал мне девушек, таких как несчастная Аполлония Димистрис. Я заявил, что не собираюсь жениться ни на ком. Я заводил любовниц, но держал их в узде, чего моему отцу также не удалось. Не обращая внимания на мои протесты, он то и дело звал меня в Грецию. Так было и тогда, когда мы были с тобой в замке Лео. На беду, в этот раз он выбрал Аполлонию. Ее мать и он — два сапога пара. — Маркос тяжело вздохнул. — Да ты и сама знаешь, какая она. Я не хотел повторять ошибку отца, жениться на любовнице.

Он надолго замолчал. Ванесса по-прежнему нежилась в его объятиях. Он прижал ее к себе.

— Твоя мать жива? — спросила она, вглядываясь в его лицо.

— Нет, она умерла, когда мне было девятнадцать лет. Произошел несчастный случай на яхте. Она так и не получила имения, которое хотела, но ее содержание было достаточно хорошим, чтобы вести веселую светскую жизнь. Она так больше и не вышла замуж, продолжая терроризировать отца многочисленными скандалами. Как-то утром ее нашли голую в воде. Она утонула пьяная. Никто не удивился. Отец позвонил мне в университет, чтобы сообщить новость. Он радовался — наконец-то он с ней развязался.

Маркос снова замолчал. Заговорила Ванесса:

— Я рада, что она умерла. Твоя мать заслужила такой конец. — Она говорила тихо, но твердо. — А твоему отцу наказанием будет мысль, что сын повторил его ошибку. Я этому тоже рада. Очень рада. — Ее глаза яростно сверкнули. После этого она обняла любимого за шею и страстно прильнула к его губам. — Они никогда больше не обидят тебя, Маркос, ни тот, ни другая, ни в той, ни в этой жизни. Я позабочусь. Я буду оберегать тебя, а ты станешь лучшим отцом. Никогда ты не превратишься в подобие своего отца. Ты сильный, любящий, храбрый и добрый…

— Это я-то добрый? После того, как я обидел тебя?

Она отмахнулась.

— Так сложились обстоятельства. В реальности ты другой. Надо быть очень мужественным человеком, чтобы приехать в третий раз после того, что случилось, и все исправить, признав свои ошибки. — Она с любовью посмотрела на него. — И пожертвовать своим спокойствием… отказаться от услуг Таки и Стелиоса…

Маркос усмехнулся.

— Больше всего я боялся, что придется самому стирать свои вещи, — признался он.

Ее улыбка внезапно застыла, она напряглась.

— Что? Что с тобой. Ванесса? — забеспокоился он.

— Ребенок резко пошевелился.

Маркос осторожно положил ее на диван, он зачарованно смотрел на огромный живот Ванессы.

— Можно я… можно мне… прикоснуться к нему? Это не повредит ребенку?

— Конечно можно, — улыбнулась она, взяла его руку и положила себе на живот.

Словно того и ожидая, ребенок снова задвигался. Ванесса поморщилась от боли.

— Мальчик, наверное, вон как пинает. Футболист.

— А ты знаешь, кто там — мальчик или девочка? — произнес Маркос, осторожно снимая ладонь с живота.