Линна уверенной походкой разрезала толпу из гвардейцев. Те с интересом таращились на легко узнаваемую в округе Несущую Смерть. Вскоре нам выдали солидную порцию каши, сладких хлебных лепешок, яиц и масла. Еще были в свободном доступе овощи.

– У-у, неплохо тут кормят, – заметила Синкуджи.

– Бьюсь об заклад, это из-за нашего прихода, – буркнула На-чжели.

– Зачем им баловать нас? – удивилась магесса. – А-а, Шумигасу хочет, чтобы мы у него остались. Размечтался, петух!

– А вы разве не думали о гвардии сегуна? – вклинилась я в разговор. – У них очень хорошие условия. Земляную магессу точно примут.

– Тебе мозги в бою отбили? Кто же в здравом уме пойдет… Подожди-ка. Тобаки, тебя ведь приняли уже в Ветвь Иватэ?

– Да, господин Хиири купил меня уже будучи пэром Иватэ. А что?

– Ты не застала, что было раньше, – улыбнулась магесса.

– А что было раньше?

– Эти вертихвостки крутили господином, как им вздумается, – резко ответила Линна. – Уж я бы им дала пару плетей, чтобы прочувствовали разницу.

Мы расположились за частью одного длиннющего стола со скамьями и принялись насыщаться. Ицки, агаши из нашей Ветви, с интересом обозрел зал, после чего заметил:

– Гляньте на Шуэ.

Я обернулась и поискала глазами бывшую первую слугу Иватэ. Вонси сидела в полном одиночестве в одном из дальних краев помещения. Даже Сати, вторая слуга, сидела поодаль вместе с парой других слуг. То есть лотов. Пока что лотов.

– И поделом ей. Пускай вспомнит, каково это на самом низу быть, – фыркнула Синкуджи.

– Думаете, ей не сыщут теплое место с ее-то опытом? – поинтересовалась Усенна.

– Смотря, как она сможет выставить себя, – сказала Мари, вяло ковыряясь в миске.

После трапезы мы в основном сидели в казарме, гвардейцы разрешили нам прогуляться по саду, но за пределы не выпускали. Когда же нас созвали на обед, столовая изрядно преобразилась: столы украсили красивые скатерти, поставлены специи и хлеб. Раздающие щеголяли в чистых передниках, а сам обед мог похвастать прямо таки прездничным меню. Печеная рыба и рагу из говядины. Сто лет не пробовала!

– М-м, как вкусно! – невольно вырвалось у меня после дегустации.

– Это точно, – поддакнул Ицки. – Заметили, гвардейцам мясо не дают, специально для нас приготовили.

Остальные члены Ветви также со скепсисом отозвались.

– Да ладно вам. Гвардейцев тоже неплохо кормят. Не хуже, чем в нашей Ветви, – принялась я оправдывать сегуна.

– Вот еще, умная самая выискалась! – возмутилась Синкуджи. – У Хиири мы ели в сто раз лучше, правда ведь? И саке было разрешено. В умеренных количествах, само собой. И Усенна съестную дичь часто притаскивала, а не только для артефактов.

– Наверное, до меня.

– Короче, ты ничегошеньки не понимаешь в нашей Семье!

– Э-э, вы что, хотите вернуться к Хиири?

Синкуджи с Линной переглянулись.

– На правах бывшей первой слуги Семьи Хиири хочу отметить, что условия в нашей Семьей намного лучше, чем в любом из Домов Соленджо.

– А то, что Хозяин тебя… – подал голос одна из слуг.

– У него… не было выбора. Одиннадцать плетей – закономерное наказание за мои выходки.

Линна запнулась. Похоже, сама не до конца уверена, как будет себя вести Хозяин теперь. Долгая жизнь среди якудза накладывает свой отпечаток, каким бы ты не был праведным новом раньше.