— Ну и куда ты меня поведешь? — капризным тоном произнесла Роуз.

Коул разинул рот от удивления.

— Ты серьезно?

— Я совершенно тебя не понимаю! — возмутилась Роуз. — Ты умоляешь меня встряхнуться и перестать печалиться, а когда я соглашаюсь с тобой, отказываешься верить своим ушам.

— И тебя это действительно удивляет? Впервые ты меня послушала!

— Быстрее говори, что мне надеть, иначе я вообще передумаю выходить из дома.

— Идем в клуб, — поспешил сказать Коул. — Надень что-нибудь легкомысленное. Впрочем, я сам выберу тебе наряд на вечер, а ты пока прими душ и сделай прическу. Выглядишь ты ужасно.

— Вот для чего нужны друзья, — проворчала Роуз. — Они всегда скажут тебе правду, пусть даже она будет крайне неприятной…

Роуз не любила клубы. Они казались ей слишком шумными, чересчур душными, в них навязывали веселье и атмосферу праздника. В общем, она чувствовала себя не в своей тарелке. Роуз терпеть не могла искусственность. Однако она понимала, что иной раз необходимо забыть о скучной реальности и погрузиться в хаос праздности. Но всегда после посещения подобных злачных мест она чувствовала себя грязной, хотя никогда не позволяла себе ничего лишнего. Роуз контролировала себя, даже когда оставалась одна. Ей хотелось быть идеальной. Не для кого-то, для себя. Она вообще любила ставить перед собой недостижимые цели. Именно постоянный контроль мешал ей расслабиться полностью. Она даже танцевала как-то скованно, боясь сделать лишнее движение. Алкоголь не помогал снять напряжение. Коул это знал, но все равно решил заказать коктейли.

— А Ирэн точно не будет против того, что ты придешь домой после полуночи? — с сомнением спросила Роуз, пробираясь вслед за Коулом сквозь толпу к бару.

— Шутишь? Да она вне себя от счастья, что я наконец-то хоть ненадолго оставил ее в покое.

— У вас кризис? — удивилась Роуз.

— С чего ты взяла?

— А зачем же тогда она хочет отдохнуть от твоего общества?

— Но нельзя же проводить вместе все свободное время. Нужно уметь развлекаться по отдельности.

— Не понимаю…

— Ты, наверное, думаешь, что два любящих друг друга человека, если уж решают прожить вместе до старости, обязаны посвящать друг другу каждую минуту своей жизни? Мол, зачем тогда быть вместе, если все равно хочется свободы?

— Совершенно верно. — Роуз подозвала бармена. — Два «мартини», пожалуйста.

— Милая, представь, что ты заперта с другим человеком в тесной комнатке. И вот вы сидите там вдвоем, к примеру, в течение года. Держу пари, как бы тебе ни нравился твой сосед по комнате, со временем он начнет тебя раздражать. Ты будешь злиться, искать в нем недостатки. Тебе захочется пообщаться с другими людьми. В конце концов уютная комнатка покажется тебе тесной клеткой. И соседа своего ты возненавидишь.

— Это не очень хороший пример, — возразила Роуз. — Ты и Ирэн не заперты в комнате, вы постоянно общаетесь с другими людьми. Как можно устать друг от друга, если вы видитесь лишь по утрам и вечерам?

— А еще в этом году мы отпразднуем десятилетие совместной жизни. Это очень большой срок, Роуз. Мы не просто делим постель, заметь. У нас общая квартира, общий быт… Все общее! Включая проблемы и неурядицы. Даже если мы находимся рядом всего несколько часов в день, мысленно мы вместе двадцать четыре часа в сутки.

— Так ты морально устал?

— Нет. Однако я предпочитаю иногда отдыхать раздельно именно потому, что не хочу знать, каково это — испытывать усталость от общения с любимым человеком.