– Открытый балахончик? – заморгала Беттина. – Ты – в бархатном балахончике?

Девон покраснела.

– По пятницам супермаркет “Монтанос” устраивает показ мод. Каждую неделю. Одна из манекенщиц заболела, и управляющий вытащил меня из парфюмерного отдела…

– Вытащил ее, – с сарказмом вклинился Райан, – перекинул через плечо, содрал с нее всю одежду, вставил ее в шесть дюймов черного шелка и накрыл все это шестью ярдами бархата. – Райан грустно покачал головой. – Да, Девон, вам нужно было написать на этого парня жалобу в Отдел труда.

– …вытащил меня из парфюмерного отдела, – продолжала Девон сквозь зубы, – втиснул меня в комнатку к моделям, где они переодеваются, и следующее, что я помню, – я спускаюсь по ступенькам, демонстрируя ту самую алую бархатную накидку.

– Алую… – прошептала Беттина. – Она, вероятно, была тебе очень к лицу… под цвет волос.

– А затем этот… этот человек произнес нечто ужасное, и я услышала. Все слышали! Ну, и я подошла к нему, чтобы сообщить, что ему надо как следует промыть свои мозги, с мылом! И… одно за другим, слово за слово, и…

– Она сказала, мягким голосом заметил Райан, всем корпусом поворачиваясь к Джеймсу, – что я козел. И дурак. И обезьяна. И пещерный человек… или неандерталец? – Он пожал плечами. – Я сейчас точно не помню.

– Я сказала, что он совершенно невоспитанный человек, и я была права, – отрезала Девон. – А потом… потом эта толпа… Люди стали смеяться, и… и…

– И я попытался извиниться, – невинно улыбаясь, вставил Райан.

Девон даже шлепнула себя руками по бокам.

– Он пытался поцеловать меня! – проговорила она с отвращением, скривив губы.

– Это была просто шутка.

– Ничего себе шутка!

– Да, дедушка, видимо, следует признать, что у мисс Франклин плохо с чувством юмора. – Райан дотронулся рукой до бирюзовой припухлости на лице. – Потому что именно в этот момент она меня и ударила.

В комнате надолго воцарилась полная тишина. Затем глухо, как отдаленный вопль сирены, разрыдалась Беттина, сквозь слезы произнося имя дочери:

– Де-е-е-вон!!! Де-е-вон, как ты могла-а-а!

– Ты слышал, дедушка, что я сказал? Твоя благонравная, старомодная, скромная, благовоспитанная, эта жемчужина – с точки зрения манер и поведения так врезала мне правой клешней в челюсть, что сам Джордж Форман позавидовал бы.

В глазах Джеймса промелькнул азартный огонек.

– Интересно, – проговорил он.

– Я так и подумал, сэр, что это вас заинтересует, – кивнул Райан.

– Девон, – произнесла Беттина отрывистым шепотом. – Зачем ты это сделала?

Боже мой, подумала Девон, как он все переврал!

– Это было совсем не так! Если бы вы его слышали! Если бы вы видели все это сами!

Девон дикими глазами обводила стоящих перед ней людей. Беттина смотрела на нее с ужасом. Джеймс – вообще без всякого выражения на лице. Райан, черт бы его побрал, ухмылялся. Надо было трахнуть его еще сильнее!

Беттина подскочила к Девон и обняла ее за плечи.

– Бедная моя девочка! У нее был стресс! Она провела всю жизнь среди людей определенного класса, а теперь…

– Не надо меня жалеть! – зло отрезала Девон. – А теперь – неожиданный поворот судьбы, в результате ей пришлось в последнее время иметь дело с отбросами общества! О, какие ужасные времена… Только представьте, моя дочка подавала на стол, прислуживала!

Девон, не отрываясь, смотрела на свою мать.