Она готова была броситься в его распростертые объятия, крича о капитуляции, приблизить пылающие губы к его губам, чтобы утолить подавляемую так долго жажду любви, переполнявшую ее душу.

И он утолил эту жажду, взял ее, трепещущую девственницу, и на руках перенес в радостную полноту женственности.

Теперь же радость начинала затухать. Она лежала в объятиях мужчины, которого любила, и изо всех сил сдерживалась, чтобы не разреветься.

Райан подарил ей такое счастье, какого она не могла себе даже представить. И она дала ему наслаждение. Он сам говорил ей об этом своими поцелуями, ласками, словами, которые волновали ее до глубины души и от которых вспыхивали щеки.

Но Райан не произнес самых простых слов – тех, которых так жаждало ее сердце.

Он не сказал: “Я люблю тебя”.

А разве он должен был это говорить? Она оказалась в его жизни случайно. Он не добивался ее. Ему вообще не нужна жена. Обстоятельства и долг чести толкнули его на брак, который нельзя, по сути дела, назвать браком и который слишком скоро должен кончиться…

У Девон комок встал в горле. Опомнившись, она до боли прикусила губу, но было слишком поздно. Приглушенный звук рыданий вырвался наружу.

Райан обнял ее.

– Дорогая, – ласково проговорил он. – Что случилось?

Она затрясла головой, улыбаясь сквозь слезы, и прошептала:

– Ничего.

Райан знал, что это неправда. В рассеянном свете от коридорной лампы он видел блестящую, как бриллиант, слезинку на ресницах Девон. Ему вспомнился тот момент, когда он проник в нее, и он застонал от раскаяния.

– Я сделал тебе больно, – сказал он, и в голосе его звучала вина. Он прижал ее к себе. – Девон, любимая, мне так жаль. Я не знал, что…

– Нет. О-о, нет, Райан. Ты мне не сделал больно.

От его теплых объятий, от радости, что он прижимает ее к себе так крепко, она улыбнулась.

– То, что случилось, было… прекрасно. Он улыбнулся ей в ответ.

– Если бы я знал, я бы заходил медленнее. Но я и понятия не имел… я не ожидал, что…

– Что я могу оказаться девственницей? – застенчиво спросила она, проводя кончиком пальца по его губам. – Ну и… ты разочарован?

– Разочарован?!

Райан снова подумал о том прекрасном миге, когда осознал, что он у нее первый мужчина, первый, кому она отдала свою любовь и всю себя. Только от одной этой мысли кровь стала быстрее двигаться в венах. Он опять захотел ее – так же сильно, как и в первый раз, – но времени прошло слишком мало. Какие бы слова она ни говорила, он видел по глазам, что ей больно. Так что пришлось ограничиться нежным поцелуем.

– Разве может мужчина быть разочарован таким невероятным подарком? – мягко сказал он.

Девон вспыхнула, и он понял, что его слова доставили ей радость.

– Я не знаю, – прошептала она. – Говорят… я имею в виду… ну, говорят, что у женщины должен быть опыт. Надо что-то там уметь, да?

У Райана даже судорога прошлась по телу. “Говорят”!.. Только Беттина могла дать такой совет…

К чертям собачьим! Почему именно сейчас ему вспомнилась Беттина? Конечно, инициатором их брака явилась она – что верно, то верно. Но теперь, когда Девон у него в руках, Беттине нечего совать нос в их дела.

То, что случилось, – это чудо, принадлежащее только им двоим.

– Забудь о том, что кто-то там говорит, – ласково произнес он. – Ты была просто чудесной. А что касается опыта, то я могу поделиться с тобой…

Девон улыбнулась в ответ, но в глазах все еще таилась грусть.

– Мне кажется, ты думал… ну, предполагал… я имею в виду все, что касается…

– Глупости я предполагал, – прервал ее Райан и отвел локон со все еще горящих щек.