– Что ж, картина понемногу проясняется, – Лина привычным жестом протерла очки и снова водрузила их на нос. – Только вот не пойму, как вписывается в эту вашу стройную схему смерть юной тренерши в хамаме? Кому понадобилось убивать рядовую сотрудницу фитнес клуба, которая, по словам подруг, ни с кем не крутила романы и была озабочена лишь карьерой? Зачем было душить паром обычную, ничем не примечательную тренершу? И кто до сих пор продолжает посылать мне эсэмэски с недвусмысленными угрозами? По вашей версии, господин Башмачков, главные герои этой трагедии уже, к сожалению, отправились в мир иной. Ан нет, выходит, погибли только самые беззащитные… На небесах пребывают марионетки, а главный кукловод, как прежде, продолжает дергать других кукол за ниточки… Не думаю, что меня пытается вот уже несколько дней запугать главный босс. Не царское это дело – посылать эсэмэски с угрозами дамочке, которую можно легко пришибить где нибудь в метро или прямо у нее в подъезде. Подозреваю, что таких лохов, как мы с вами, дорогой Башмачков, этот набитый деньгами мешок вообще в расчет не принимает… Должен же быть кто то ещё, не столь заметный и пафосный… Что вы на это скажете, коллега?

– Нуууу, со Стеллой все просто, – пробормотал Башмачков. – Полагаю, она узнала или подслушала в клубе нечто такое, что посторонним знать не следует – и расплата не заставила себя ждать. От неё избавились быстро и жёстко, как и положено в уголовном мире. А о том, кто посылает вам, Лина, эсэмэски с угрозами, надеюсь, мы скоро узнаем. Этот «Карабас Барабас» непременно выйдет из за кулис и покажет свое разбойничье личико. Ему доставит особое удовольствие снять маску, я в этом уверен. В общем, игры закончились, леди–детектив. Все оказалось гораздо серьезнее, чем я предполагал. Поиграли в сыщицу и довольно. Теперь я не прошу, а настоятельно требую, чтобы вы вышли из игры.

Башмачков допил свой чай и посмотрел на Лину в упор, однако она не дрогнула:

– Думаю, нам с вами уже поздно сверкать пятками, дорогой Башмик, – неожиданно фамильярно промурлыкала она. Мы слишком явно засветились в этом сомнительном «раю». Ваши предложения, босс? Охрана нам с вами не положена, а на свои скромные доходы мы можем нанять разве что моего соседа, пенсионера Гаврилыча, с его золотистым ретривером Квестом…

– А что, неплохая идея! – развеселился Башмачков. – Давайте попробуем потолковать с этим вашим Гаврилычем. Местный житель с собакой вряд ли у кого то вызовет подозрения. Надеюсь, за небольшую денежку старик согласится докладывать обо всём странном и необычном, то бишь, о том, что увидит возле вашего дома… До сих пор дед гулял со своим «Мухтаром» бесплатно, а отныне будет «выходить на задание». Думаю, старик с радостью воспримет идею слегка разнообразить скучноватую жизнь пенсионера и немножко подработать деньжат к скромной пенсии…

Квест берет след

Гаврилыч, как случалось каждый вечер, «обходил владенья свои» с Квестом на поводке. В рокерском «прикиде», который достался старику с «барского плеча» – от располневшего в последние годы внука, дед выглядел этаким «прикольным парнем» восьмидесятых. Потёртая «косуха», красная бейсболка и видавшие виды кожаные штаны… Гаврилыч полюбил этот странноватый для его лет наряд за то, что даже в самую дождливую погоду кожаная «форма» оставалась сухой и легко чистилась и отмывалась. Лина и Башмачков застали Гаврилыча в тот момент, когда он распекал мальчишек, раздававших у входа в метро бумажные флаеры.

– Подними! – потребовал старик у пацана, уронившего в грязь несколько ярких листков. Парень пожал плечами и смачно сплюнул на асфальт. Квест взглянул на мальчишку неодобрительно и зарычал для острастки.