— Конечно, нет.

— Но ты думаешь, что я не должна идти?

— Что я думаю, неважно. — В голосе Ника снова прозвучала нотка неодобрения. — Если ты хочешь пойти и не боишься, что это тебя расстроит, то иди.

— Я не знаю, как на меня подействует то, что я снова увижу Стивена, — пробормотала Кейт, и ее глаза помрачнели. — Я никуда не пойду, если ты не пойдешь со мной, — сказала она.

— И в каком качестве ты хочешь, чтобы я там был? Как твой друг или как любовник?

Кейт испытала замешательство, вспомнив свои недавние мысли.

— Ну… в качестве моего друга…

— Итак, если та великолепная женщина, с которой мне суждено встретиться на вечеринке, окажется там, ты не станешь возражать, если я буду с ней?

Кейт почувствовала, как опять краснеет.

— Нет, конечно. — Но то, что она сказала, было неправдой. Она стала бы возражать, и даже очень.

— Хорошо, тогда можешь рассчитывать на меня. Я пойду с тобой, если буду свободен. Я должен посмотреть свой график.

Почему он так глуп? — хотелось ей сказать. Почему не может просто улыбнуться и сказать: «Да, если я буду свободен, конечно же, пойду с тобой», вместо того, чтобы так все усложнять?

— Ты говоришь как истинный предприниматель. — Кейт не смогла сдержать ядовитую нотку в голосе.

— А ты говоришь раздраженно, — спокойно сказал Ник.

— Раздраженно? — Она покачала головой. — С чего мне быть раздраженной?

Он уставился на нее с удивленным видом.

— Я не знаю. Либо тебе не понравилось то, что я стал предпринимателем, либо тебе не понравилось, что я хочу провести время на вечеринке с шикарной женщиной.

— Что за чушь. — Она встала и начала убирать со стола. Она была раздражена из-за того, что он сумел так быстро раскусить ее. Недаром они столько лет знали друг друга.

Ник встал, чтобы помочь ей отнести посуду на кухню.

— Так, как ты всегда была рада моим успехам в бизнесе, я могу только сделать вывод, что именно последнее тебя беспокоит.

— Честно, Ник, я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Итак, ты не надеялась, что я соглашусь играть роль твоего любовника для твоих друзей и бывших друзей на этой свадьбе?

— На какой-то момент эта мысль пришла мне в голову, — пробормотала Кейт. — Но это была сумасшедшая идея. Оскорбленное самолюбие взыграло во мне, когда Стивен ушел и, да, на какую-то долю секунды я подумала, что с радостью утерла бы ему нос тем, что я счастлива без него… что кто-то еще хочет меня, даже если это не так.

Мрачный взгляд заставил ее замолчать.

— Игра в такие игры может привести к серьезным последствиям.

— Правда? — Она почувствовала, как у нее замерло сердце. — И к каким же?

Ник пожал плечами.

— Я бы сказал, что это будет похоже на бросание мелких камушков в пруд, а затем наблюдение за рябью на его поверхности.

Кейт нахмурилась.

— Я не преследую тебя…

— Но ты подумала об этом? — спокойно спросил Ник. — Ты надеешься вызвать ревность Стивена.

— Нет…

— О, перестань, Кэти. Будь честной. Такое условие присутствует в этой задачке, не так ли? Неужели ты думаешь, что преуспеешь в этом? Неужели ты думаешь, что Стивен будет пожирать тебя глазами и ревновать?

Кейт пожала плечами.

— Ты надеешься, что он вернется?

— Я не хочу, чтобы он вернулся.