— Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Мне кажется, это очевидно: потому что хочу знать.

Он повернулся на бок, оперся на здоровую руку.

— Дейн! — запротестовала она. — Тебе не следует…

— Я хочу видеть твое лицо, когда ты будешь отвечать. — Плечо горело, но он не обращал внимания на боль и взял ее за подбородок, приподняв его так, чтобы их глаза встретились.

— Почему ты осталась? — Он еще раз ровным голосом повторил вопрос. — Ты ведь не хотела — и могла бросить меня.

Внезапно слезы хлынули из ее глаз.

— Нет, — запинаясь, выговорила она. — Я не смогла. Я оглянулась, увидела тебя, как ты смотрел на меня… и не смогла уйти. Не смогла, и все! И мне очень жаль, что я выстрелила в тебя. Ты не можешь себе представить, как мне жаль.

Он почти застонал.

— У тебя доброе сердце, а, котенок? Она покачала головой.

— Дейн, я…

Его палец заскользил по линии ее подбородка.

— Тс-с! — прошептал он. — Тс-с. Их глаза встретились.

Слова, которые она хотела произнести, куда-то делись.

Он не собирался делать этого, хотя, знает Бог, он думал об этом. Это просто… случилось. Дейн не знал почему, да это его и не интересовало. Его взгляд медленно задержался на ее губах. Склонившись над ней, он увидел, как широко раскрылись ее глаза. Она вдруг осознала его намерение.

Его губы медленно коснулись ее губ, но она не сопротивлялась.

Нет, она не остановила его! И если бы весь мир провалился в тартарары, Дейн не заметил бы этого. Ничто не могло помешать ему поцеловать ее. Ее опущенные ресницы подрагивали, губы приоткрылись. Запах лимона, исходивший от ее кожи, дразнил его ноздри… Ее легкий вздох отозвался у него во рту.

Он не спешил, медленно познавал ее рот: его вкус, небольшую припухлость в центре нижней губы, где цвет ее сгущался до ярко-розового, теплоту ее участившегося дыхания, смешивающегося с его дыханием.

О плече он забыл. Джулианна была такая маленькая и хрупкая, что он немного опасался, выдержит ли она его вес?

Дрожь пробежала по всему его телу. Он хотел ее. Хотел близости, той близости, какая только может быть между мужчиной и женщиной. Ему хотелось вытянуться рядом с ней, сорвать с нее одежду и исследовать каждый сладостный кусочек ее тела, а потом глубоко войти в нее и избавиться от боли, засевшей внутри. Он ощущал кожей прикрывающую ее грудь муслиновую ткань. Он с радостью бы разорвал эту мешающую ткань, но вот проклятие! Джулианна упорно отказывалась снимать платье, когда ложилась спать! И все же разум взял верх: неподходящее было время, чтобы давать волю страстям. И он обещал ей. Она явно была девственницей, нетронутой. Он чувствовал это и не хотел пугать ее.

Когда он наконец поднял голову, его сердце застучало. Джулианна медленно подняла на него глаза, часто и тяжело дыша. Это очень мешало ему контролировать себя. В глубине ее глаз он читал смущение и замешательство. Это было именно то душевное смятение, которое испытывал и он сам.

Ее губы приоткрылись.

Прижав палец к ее губам, Дейн покачал головой. Он был в смятении, но все же отчетливо понимал, что не хотел сейчас разрушить что-то очень хорошее, что он ощущал.

Он даже сумел улыбнуться.

— Не надо, котенок. Не говори ничего. Просто… давай спать.

Кончиком пальца он закрыл ей глаза. И она уснула. И крепко спала до утра.

Глава 8

На следующее утро Джулианна поднялась раньше Дейна. Он проснулся поздно, но в его состоянии произошли большие перемены к лучшему.