Снимая пиджак, я вешаю его в шкаф, где ему и место — между черным пиджаком и темно-серым. Расстегнув часы, осторожно кладу их в ящик прикроватной тумбочки, обратно в бархатную коробочку, именно туда, куда кладу их каждый раз, когда достаю.

Несколько шотов успокоят меня, теперь, когда моя квартира, похоже, оказывает на меня противоположный эффект. Но прежде чем я успеваю выскользнуть из костюма в спортивные шорты, тихий стон из гостиной останавливает меня.

Это, должно быть, шутка.

Какого черта я согласился позволить этой девушке жить здесь? О, точно — Стиви. Мне нужно научиться говорить «нет» своей сестре, потому что из-за неспособности делать это я только что получил плачущую блондинку в своей гостиной.

Я проигнорирую ее. Ей будет неловко, если я пойду проверить, как она. Неужели она плачет из-за того, что я наговорил? Я видел, как эта девушка плакала или напивалась до беспамятства, так что, думаю, неудивительно, что она снова дала волю эмоциям.

Еще один всхлип и приглушенный плач проникают сквозь закрытую дверь и вторгаются в мою грудь.

Ты ей ничего не должен.

Игнорируй. Игнорируй. Игнорируй ее.

Я не могу. Как бы мне ни хотелось быть таким парнем, я им не являюсь.

Сделав глубокий вдох, я открываю дверь своей спальни, чтобы проверить, как там моя новая соседка по квартире.

Маленькая мисс Блонди, подтянув колени к груди, сидит на моем диване, пряча лицо в скрещенных руках, и я, черт возьми, не знаю, что сказать, чтобы она успокоилась. Как я должен заставить ее прекратить плакать? Я даже не знаю эту девушку.

Скажи что-нибудь приятное, что-нибудь утешительное.

— Ты чересчур эмоциональная.

Она поднимает голову с колен, ее карие глаза раскраснелись и опухли.

— Спасибо за замечание, Райан. Ты чертовски проницателен.

Ладно, очевидно, это были неправильные слова.

— Почему?

Ее брови хмурятся.

— Что «почему»?

— Почему ты такая эмоциональная?

— Почему ты такой холодный?

Я меняю тему, потому что она получит ответ на этот вопрос.

— Что не так?

— Что не так? — она снисходительно смеется. — Что не так?! — она повышает голос и встает с дивана. Я позволяю своему блуждающему взгляду скользить по этим длинным ногам, и задаюсь вопросов, каково было бы, если бы она обвила их вокруг моей талии.

Не вовремя, Райан, черт возьми.

Она высокая для девушки. И в этот момент она немного пугает.

— Что не так, так это то, что моя жизнь превратилась в абсолютное дерьмо, ясно? Извини, я не могу контролировать свои эмоции, потому что мой дерьмовый парень, с которым я встречалась шесть лет, изменил мне с какой-то цыпочкой из его офиса! И я потеряла из-за этого свою квартиру. Я не могу позволить себе жить одна в этом городе, и теперь сижу в квартире брата моей лучшей подруги, который тоже не хочет, чтобы я здесь была! Ты думаешь, я этого хочу? Я не хочу! Я хочу вернуть свою старую жизнь.

Я стою, небрежно прислонившись к дверному косяку своей спальни, наблюдая за ее мини-выступлением.

Мини, возможно, не совсем подходящее слово.

— Какого черта я здесь делаю? — тихо спрашивает она себя.

Она пристально смотрит на меня, ожидая, что я отвечу, но я понятия не имею, как вести себя с таким эмоциональным человеком. Она довольно пугающая.

— Ты прав, — говорит она. — Я эмоциональна. Но, по крайней мере, я не гребаный робот! — она делает движение в мою сторону. — По крайней мере, я кое-что чувствую. Когда ты в последний раз что-то чувствовал?

— Ну, в настоящее время я чувствую, что мне смешно.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — выплевывает она. — Ты монстр. И переставь свою чертову книжную полку.