Афанасий уже успел изучить немало данных, что смогли добыть его разведчики. Он примерно знал, как Булатов одолел Снегирёвых, унизительно разгромил Гришановых, и что самое удивительное, смог справиться с Курчатовым. Единственное, что объединяло всех этих поверженных врагов графа — они нападали в лоб. Просто собирали армию, и шли в атаку. Тогда как Булатов успевал подготовиться, и пользуясь этим, всегда имел более выигрышное положение.

Но Мамонов считал себя далеко не глупым человеком, чтобы сделать какие-то выводы, и не совершать таких же глупых ошибок. Потому после неудачной попытки демонстрации силы при помощи отряда диверсантов, он решил действовать иначе, куда более изящными и привычными методами.

Эти методы отработаны уже не раз, потому в их результативности Афанасий не сомневался ни на секунду. Так еще и приглашение на свадьбу стало отличным поводом.

— Нас словно в хлев пригласили, — недовольно пробурчала жена Аркадия. Говорила она это негромко, но так, чтобы окружающие услышали. — Кто вообще содержит гусей в замке?

— Милая, ну ты же знаешь, у кого мы в гостях, — отмахнулся Мамонов, и посмотрел на тройку гусей, что всё время паслись рядом.

— Ну, не знаю, а мне кажется, они милые, — пожала плечами столичная графиня. Остальные разделяли ее мнение, но не рискнули высказать его при Мамоновых. — Еще и в таких костюмчиках, — девушка погладила одетого в классический костюм гуся, отчего тот прикрыл глазки. Но стоило ему последовать за ней, как другой гусь сердито загоготал, и тот сразу вернулся на свое место, поближе к Мамоновым. — Ой, какой ревнивый, — пригрозила пальчиком девушка старшему гусю и, рассмеявшись, отправилась пробовать представленные лакомства.

Мамонов не обратил на это никакого внимания. Его не беспокоили гуси, что почему-то постоянно следовали за ним по пятам. Впрочем, никто не обращал на них внимания. Даже напротив, многим они действительно показались милыми, и к Булатову уже не раз подходили с просьбой подарить или продать хотя бы одного подобного воспитанного гуся. Но он неуклонно отвечал отказом.

Афанасий смотрел на всё это торжество, иногда поглядывал на Булатова, что постоянно попадался ему на глаза, и улыбался. Ведь совсем скоро начнется церемония и это станет сигналом к началу продуманной операции.

Он и все его союзники взяли с собой по тридцать сильнейших бойцов. Каждый отряд стоит целой армии, и потому остановить их у Булатова не выйдет. Тем более, что всё произойдет очень быстро. И главное, крайне эффектно.

Ведь Афанасий решил обвинить Булатова в измене родине. Казалось бы, глупость, но всё довольно просто. Доказательная база уже собрана, и Мамонов представит её в подходящий момент. Есть множество неопровержимых доказательств и документов, указывающих на то что Булатов ведет чуть ли не подрывную деятельность в Империи. Связи с вражескими странами, с иномирцами, всё это документально подтверждено, и бумаги находятся в портфеле, что лежит у Мамонова прямо на коленях.

Разумеется, все эти доказательства сфабрикованы, но кому до этого есть дело? Ведь план заключается в том, чтобы сразу же убить Булатова при попытке сопротивления аресту. Зная этого графа, он точно не будет сдаваться. А после его смерти никто и не будет разбираться. Афанасий просто выплатит Роду сто миллионов компенсации… Тогда как Род Булатовых, к этому моменту, уже будет кем-нибудь захвачен.

Единственное, к чему Мамонов был совершенно не готов — так это появление на церемонии бракосочетания самого наследника имперского престола. Это серьезная проблема, для решения которой пришлось изрядно потратиться.

Афанасий в срочном порядке нанял одного иностранного могущественного лекаря невиданной силы. И по задумке этот лекарь на время церемонии заставит сына Императора крепко уснуть. А потом все можно будет списать, например, на некачественный алкоголь, которым всех угощал покойный Булатов.