Пусть Михаил ушел недавно, но за это время уже набрался десяток покалеченных артиллерией бойцов. Давно отряд не нес таких потерь, и не получал столько раненых. Но это логично, ведь таких сражений тоже не было давно. Отряд Гордый был отправлен сюда в экстренном порядке, ведь был серьезный риск прорыва обороны именно в этом месте. А те, кто здесь стоял раньше, уже эвакуированы. Точнее, то, что осталось от оборонявшихся. И если бы эту дыру не заткнули вовремя, сейчас уже могла начаться осада форта. А это важная стратегическая точка, потеря которой больно ударит по всей обороне. Также этот форт важен с политической точки зрения. Ведь не так давно он принадлежал персам. Всего сто тридцать лет назад они напали на Империю, но в ходе ответной атаки потеряли часть земель. В том числе, и этот укрепленный городок в горах. С тех пор Персия постоянно заявляет права на этот город, но эти заявления просто игнорируют. Так как нечего было нападать.

— Товарищ майор! — в палатку вбежал боец, и вытянулся по струнке. — Разрешите доложить! — дождавшись кивка от Коганова, он продолжил. — Нам сообщают, что видят Булатова и перса. Прикажете открыть огонь?

— Ты что, боец, с дуба рухнул? — майор подскочил с кресла от неожиданности.

— Ну, вдруг это ловушка… — замялся солдат.

— Да какая ловушка? Это же Булатов!

— Докладывают, что этот перс из отряда «Львы пустоши», вот мы так и подумали, — развел руками тот, а Коганов выругался. — Видимо, взял в плен Булатова, и идет чтобы выдвинуть условия. Или обменять.

— Это плохо… — сжал кулаки майор. — Очень плохо.

— Могу попробовать пристрелить перса. Но там очень неудобно… — предложил боец. Он довольно меткий стрелок, любой снайпер позавидует. Но ему не нравилось оставаться без движения, потому он пошел в штурмовики.

— Нет, — помотал головой Коганов. — Можешь навредить Булатову… А он принес нам немало пользы.

— Но мы ведь не будем торговаться?

— Не должны, — тяжело вздохнул майор. — Но это аристократ, и отдать мы его не можем. Если будет предложение, нужно сразу сообщить в имперскую канцелярию, и ждать ответа.

Майору очень не понравились новости. Но все это время его не могли отпустить сомнения, всё же с Булатовым не обычный перс, а «Лев пустоши». Дело в том, что раньше этот отряд никогда не договаривался. Они не берут пленных, такое у них правило. А еще Коганову очень не понравилось, что на его участке фронта появились такие люди. Это очень плохо, и теперь по ночам придется спать еще меньше… Кроме того, стоит усилить дозоры.

Майор не стал ждать, и сам отправился навстречу Булатову. Решил лично переговорить с тем персом и понять, чего он хочет. Вот только стоило добраться до нужного места, как он понял, что один из его бойцов ошибся. Пленным оказался не Булатов. А потом Коганова ждало очередное удивление. Он даже начал привыкать к количеству удивлений на единицу времени. Раньше с ним такого не происходило, но мир имеет свойство меняться.

Михаил рассказал всем, что он просто пошел погулять, и случайно наткнулся на персов. Они там сидели, что-то обсуждали. Вот он и хотел присоединиться к ним и поговорить. А они, сволочи такие, взяли и напали.

Рассказывает, и ржет, главное.

— Не, ты же понимаешь, что это бред? — прищурился Коганов. — Расскажи, как было хоть.

— А ну, подтверди! — Булатов дал подзатыльник персу, и тот быстро закивал головой.

— Да-да-да! Всё так и было, это чистая правда! Он гулял, а мы, собаки такие, напали!

* * *

Эх, быстро закончился язык, которого я привел. Не в плане помер, с этим все хорошо. Я подлечил его по дороге, и если честно, думал придется следить за его безопасностью уже в лагере.