— С персами, — снова пожал плечами, но остановился в дверях. — Кстати, я обещал бойцам вернуться не с пустыми руками. Можете мне с этим помочь?

— Надо подумать… — Император окончательно потерялся, и решил пустить всё на самотек.

Некоторое время мы смотрели друг на друга. Император хлопал глазами, а я просто ждал, когда он наконец осознает услышанное. У Одаренного такой силы мысли значительно быстрее, чем у обычного человека, так что мы простояли так всего минуту или две.

— Ладно, — кивнул он. — Отряд «Железного Града» подойдет?

— Да, конечно! — кивнул я. Интересно, что это вообще за отряд? Но в любом случае, подкрепление лишним не будет.

— И еще восемь лекарей. Лучшие из лучших, свет Империи, — как то странно усмехнулся старик. Мне хотелось отказаться, но он уже принял решение, так что придется терпеть этих лекарей.

* * *

— А ведь я думал, что видел в этой жизни всё, — усмехнулся майор. — Но такое… Чтобы личный борт Императора прилетел и забрал какого-то графа? Такое, вообще, раньше бывало?

— Ни одного! Он еще раненых забрал, — напомнил ему один из офицеров.

— Точно, — согласился Коганов. — Это он молодец. Солдаты потом даже внукам расскажут, что их эвакуировал этот борт.

Сейчас майор с парой офицеров сидели в окопе и попивали чай, пока бойцы отстреливались от наступающих персов. Коганов и сам принимал участие в этом бое, но за столь насыщенную ночь уже немного надоело. Руки уже гудят от пулемета, да и самому орудию стоит передохнуть и остыть.

Всю ночь продолжались обстрелы, и казалось, что враг забыл об экономии снарядов. Также между обстрелами персы, то и дело, шли на штурм. Но их отбрасывали раз за разом, вот только постепенно всё больше раненых отправлялось в лазарет.

— Жалко, что он улетел, — вздохнул один из офицеров. — С ним было как-то спокойнее, и парни себя чувствовали намного лучше. Столько жизней сохранил.

— Да может вернется еще? — задумался второй.

— Ты серьезно в это веришь? — усмехнулся Коганов.

— Ну, а что? Он сам сказал, что вернется, — пожал плечами тот.

— Ты не понимаешь, он ведь аристократ, — вздохнул майор. — Он попал сюда по зову чести, но на этом всё, его долг выполнен! И раз его забрали, то теперь он никому и ничего не должен.

Раздалась череда взрывов, и выстрелы стихли. Тогда как над окопами с басовитым гулом пронесся всё тот же императорский борт.

— Да хорош! — выкрикнули они разом, и побежали в сторону лагеря. Всё же штурм уже отбит атакой с воздуха, чего никто не мог ожидать. И теперь по самолету палят из всех орудий, вот только это совершенно бесполезно.

Борт круто развернулся в воздухе, и принялся снижаться, не забывая поливать градом свинца гору напротив. И как только он коснулся земли, его задний люк распахнулся настежь.

— Мужики, а ведь если посчитать… Это сколько же денег потратила Империя на то, чтобы его покатать туда-обратно? — задумался вслух майор. — Вы же знаете, сколько стоят щиты для техники?

— Привет, мужики! — из распахнутого люка показался Михаил, и помахал всем рукой. — А я, как и обещал! Не с пустыми руками! — он обернулся, и махнул рукой. И вскоре из самолета показались восемь грустных стариков в лекарских зеленых мантиях. Они прошли вереницей мимо него и, сгорбившись, направились куда-то в сторону лазарета.

— Михаил, а это кто? — Коганов попросту не поверил своим глазам. Ведь так не бывает. Он просил одного лекаря, и ему не давали, а тут аж целых восемь штук.