Я посмотрел на голубя, что сидел на люстре, а тот указал крылом в сторону Вики.

— Ой! — Лабладут сразу спрятался обратно в сумочку, и сделал вид, будто бы он лишь плод нашего воображения, и никак не божество.

— И всё же, — Вика снова посмотрела на замершую ведьму. — Ты угрожала моему мужу?

* * *

Император сидел на троне и смотрел на своего сына. И ведь с первого взгляда так и не скажешь, насколько сильно он повзрослел. Но когда началась дуэль, старик не поверил своим глазам.

Его сын действительно возмужал, взгляд Александра полностью изменился, стал сосредоточенным и серьезным. Страшно представить, через что ему пришлось пройти за последнее время.

Император невольно вспомнил и свою молодость. Как отец отправлял его по разным наставникам, заставлял его перенимать их опыт. И хоть это не распространено среди правящих Родов, но он тоже прошел серьезную школу жизни.

На четыре года его приставили к опытному военному, который всерьез занялся не только обучением, тогда еще будущего Императора, но и его воспитанием. Так что учиться пришлось не только тактике ведения боя, но и смирению, ведь в молодости его кровь была горяча. А такое качество для Императора — непозволительная роскошь.

В какой-то момент Императору даже закралась мысль, что уже совсем скоро, всего через несколько лет, Александр будет готов к тому, чтобы принять трон. Эти мысли вызвали улыбку у старика, но спустя несколько секунд она пропала с его лица.

— Гм… А буду ли я готов уйти? — задумчиво проговорил он. Но затем перевел взгляд на Булатова, что спокойно сидел, попивал вино и непринужденно болтал о чем-то со своей женой. — Хотя, вот и ответ. Я уже готов…

* * *

Мы не стали надолго задерживаться во дворце. Я допил вино, немного пообщался с Викой, посмотрел, как позорно уходит делегация Османской Империи, и на этом забрал Александра.

Совсем скоро наш самолет поднялся в небо и направился в сторону Китая. До точки назначения оставалось совсем немного, но в какой-то момент ко мне на телефон пришло сообщение. Прочитав его, я понял, что планы придется менять на ходу.

— Саня… — обратился я к цесаревичу, что всё ещё пребывал в тяжелых раздумьях. Он не мог поверить, что его противник окажется настолько слаб, и теперь терзал себя за то, что закончил поединок слишком быстро. — А ты был во Франции?

— Не-а… — пожал плечами Александр. — А что?

— Да ничего… — задумчиво проговорил я и посмотрел на Фип-че. Паренек сидел и спокойно играл в какую-то дурацкую игру на телефоне и получал от жизни удовольствие. А мне надо было подумать, что нам делать.

— Слушай, а ты чего так спокойно переносишь полеты? — удивился Александр. — Мы же умираем!

— Ну так оживаем ведь, — портальщик даже не отвлекся от экрана телефона. — Ну и какая, в таком случае, разница?

— А если как-то раз не оживем?

— Ну, значит жизненный цикл будет завершен, — пожал плечами Фип-че. — Всё равно все мы когда-то умрем. Даже он… — паренек посмотрел на меня и отвел взгляд. — Но это не точно.

— Раз уж ты заговорил о смерти, — улыбнулся я. — Ты когда-нибудь открывал порталы на ходу?

— Да, было однажды. Я тогда убегал от бандитов, и они почти меня нагнали… — задумчиво проговорил портальщик. — А что?

— Ты же был во Франции, да? Помнишь примерно местность?

— Помню, — теперь парню стало не до игр на телефоне.

— А давай прямо сейчас туда портал откроем? — моя улыбка становилась всё шире, а пассажиры самолета почему-то бледнели с каждой секундой все сильнее.