— Правильно, старайтесь, — улыбнулся Виллсон. — А я отдохну пока, всю ночь работал.

Вилли вышел из комнаты, поднялся на лифте на самый верхний этаж башни и зашел в свою комнату. Некоторое время он стоял в дверях и смотрел на свое отражение в зеркале. После чего выдохнул, и трясущейся рукой стал расстегивать пуговицы своей плотной, промокшей насквозь от пота, рубахи.

Стянув её с себя, Виллсон положил рубаху на стол. Затем положил туда же снятый с шеи защитный медальон. После чего еще один, и еще. Вскоре на столе появилась целая горка из самых разных защитных медальонов, но на этом артефактор не остановился и стал снимать кольца, которых было по два на каждом пальце. Причем даже на ногах… Рядом он положил и кроличью лапку. Раньше Виллсон не верил, что такой предмет может иметь хоть какую-то силу, но вдруг что? Говорят, удачу приносит, а в такой ситуации не стоит пренебрегать даже самыми идиотскими и невероятными методами.

— Фу-у-ух… — выдохнул он, освободившись от десяти килограммов защитных артефактов. После чего отправился в душ, где стал смывать защитные руны, нанесенные по всему телу. — Да, это была одна из самых тяжелых ночей… — помотал он головой, освободившись от последней руны.

А ведь артефакты всё продолжают поступать. И пусть Виллсон действительно очень боится, ведь действительно, если что-то пойдет не так, и нестабильный артефакт вдруг взорвется, может начаться цепная реакция. И никто не сможет дать ответ, что произойдет после этого.

Но при этом Вилли говорил своим подмастерьям чистую правду. Такие возможности выпадают раз в жизни, и это уже можно считать огромной удачей. Ведь большинству мастеров такой шанс может не выпасть никогда.

— Эта работа приблизит меня на шаг к моей мечте! — прослезился артефактор. — Когда-то я смогу стать достаточно умным и великим, чтобы… Ничего не делать! Просто лежать и изредка контролировать бригады учеников, которые и будут выполнять всю работу! Эх… Ну ничего, пусть сейчас мне тяжело, но уверен, вот-вот прибудет последний артефакт, и новых уже не будет. Не может ведь это длиться неделями? Тем более, что уже нынешних запасов должно хватить, минимум, на полгода экспериментов и великих открытий.

* * *

— Да ты издеваешься, гном! — крикнул я. — Откуда опять новая партия? — я вскинул руки и посмотрел на старика. — Я ведь только недавно старую выкупил!

— Представляешь? У поставщика оказалось больше, чем он говорил! — старик посмотрел на меня предельно честными глазами. Не пойму, а в какой момент гномы научились так искренне врать? Насколько я помню, эта раса как раз не отличается особой хитростью или способности к искусной лжи. Возможно, дело в том, что старик действительно верит в свои слова.

Но легче мне от этого не становится, ведь куда ни кинь взгляд, всюду доверху груженые телеги. И их с каждой минутой становится только больше. Кучеры ругаются, мол, не могут столько ждать, и грозятся сбросить груз прямо на землю, а грузчики выбиваются из сил… И только этот старый низкорослый хитрец стоит и улыбается.

— Да я не заставляю тебя покупать, ты же сам понимаешь, — развел руками он. — Никаких проблем!

— Нет, всё! — выдохнул я. — Мне нужно развеяться, — отошел на пару шагов и обернулся. — Сообщи, когда тебе привезут последнюю партию. Окончательную. После которой больше не будет ни одной. И тогда будем торговаться, а сейчас не хочу тратить на это время.

— И что, всё купишь? — блеснули глаза старика.

— Скорее всего, да…

— Отлично! — хохотнул он.

— Почему мне кажется, что в твоем «отлично» есть какой-то подвох? — прищурился я.