— Возможно… Но даже так мы не достигнем вашего уровня жизни, — криво улыбнулась она. — Впрочем, я вам больше скажу. Сегодня утром ко мне подходили люди и интересовались, можно ли им сдать своих детей в приют, чтобы потом отправить их в ваше графство. Такое и раньше было, людям приходилось расставаться с детьми и сдавать их в приюты, чтобы они получали хоть какое-то питание и образование. Далеко не каждый мог прокормить свое семейство, сами понимаете. Они регулярно навещали своих детей и не переставали их любить, просто вот такое стечение обстоятельств заставляло идти на подобные меры. И кстати, среди ваших новых воспитанников есть такие.

— Да ну? — я аж опешил от таких новостей. — Может, вернуть их родителям?

— Не-не-не! — запротестовала женщина. — Наоборот, сами родители рассчитывают, что лет через десять их дети встанут на ноги, хорошо себя покажут, и смогут перевезти их к себе.

— Вообще-то мое графство не резиновое! — напомнил ей в очередной раз. Тогда как у Вики, от услышанного, по щеке скатилась слеза.

— Миша, а давай еще заберем? Хотя бы десяток… — жалобно проговорила она. — Ну посмотри, какие они бедненькие.

— Десяток человек можем… — тяжело вздохнул я. — Если это тебе так важно.

— Классно! Еще десять тысяч человек! — обрадовалась она.

— Вика! У нас даже ректора в академии пока нет! О чем ты говоришь? — схватился я за голову.

И так придется сделать множество расширений, построить целые города. Графство у меня не резиновое, а маги земли — не железные. Пусть я и заставляю их делать невозможное, но стоит понимать, что всему есть предел. Хорошо хоть остались незастроенные участки, и как раз их теперь придется заселять новыми людьми.

Академия теперь превратится в настоящий город, рядом появятся дополнительные жилища для студентов. Уверен, совсем скоро поступить туда захотят молодые люди со всей Империи. Хотя, может загадят мне академию… Нет, оставлю пока это место исключительно для своих, а там посмотрим.

Опа! А вот это уже интересно.

— Дорогая, — кивнул Вике и та, не сказав ни слова, всё поняла по моему взгляду и встала за моей спиной. — Моделена, спрячься за мной.

— Что случилось? — удивилась она.

— Не задавай вопросов. Просто встань за мной, — твердо проговорил я и женщина тут же подчинилась приказу.

Раздался шум, и все посмотрели на небо. Откуда-то сверху, в нашу сторону, мчался объятый пламенем метеорит, так что все вокруг сразу перешли в боевую готовность.

Гвардейцы активировали щиты и расставили защитные артефакты, накрыв куполами детей и заслонив их собой. Нурик взревел, словно бешеный зверь, ведь тут собралось немало тех, кому может потребоваться защита. Он расправил руки, активировал свои золотые щиты и стал что-то невнятно рычать в сторону приближающегося метеорита.

У него прекрасное зрение, потому он смог увидеть, что это не простой метеорит. Этот сгусток пламени имеет рот, глаза, так что это живое существо. Возможно даже элементаль пламени, который нашел себе легкую цель и решил сжечь здесь всех. Хотя я уже понял, зачем он тут появился, и с какой целью летит к нам.

— Активировать красный код! — рыкнул в рацию Черномор и приготовился к бою. Над нами завис самолет, из которого тут же посыпался десант, гвардейцы оцепили территорию, стали оттеснять собравшихся гражданских как можно дальше. Даже те гвардейцы, что маскировались под мирных жителей, быстро сорвали с себя покров, выхватили оружие и приготовились к бою.

— Да успокойтесь вы, — вздохнул я. — Это не нападение. К нам летит гонец.

Тем временем метеорит приблизился на опасное расстояние, тогда как я сделал шаг вперед и, вытянув руку, создал над собой полупрозрачный зеленоватый щит.