— Ага, в том числе враги, — усмехнулся я.

— Ай, да разберешься с ними, — махнула она рукой. — Когда это было для тебя проблемой? А вот им не повезло родиться не в том месте, не в то время.

— Дай угадаю, ты хочешь забрать их? — скривился я.

— Ну у нас же есть приюты как раз для таких нужд, — замялась Вика.

— Но они даже не граждане Российской Империи.

— Да, но они дети, — Вика обняла меня. — Дорогой, давай что-нибудь придумаем? А то сердце кровью обливается… Если можем помочь, то почему этого не сделать?

— Поздравляю, Вик, — улыбнулся и поцеловал ее в лоб. — Ты начинаешь думать, как сильный маг. Если хочешь чего-то, если считаешь это правильным, то делай и не обращай внимания ни на что. Это позиция сильного мира сего… И не только мира, но и всей Вселенной.

Дворец Императора

Некоторое время спустя

— Флот Черепанова очистил островную гряду и смог освободить от врага перевалочный пункт картеля, — Игнат стоял с увесистой папкой в руках и зачитывал отчеты. — Диверсионные отряды нарушили пути сообщения картелей на севере страны. Также захвачено несколько караванов с рабами, все люди освобождены и отправлены во временные лагеря. А еще прибыли пленники от Булатова.

— Да зачем нам столько пленников? — выругался Император. — Прошлая партия только вчера прибыла! И как он доставляет их так быстро?

— Он сказал, что ему тоже не нужны пленники, вот он их и отдает, — пожал плечами помощник.

— Ладно, плевать, — вздохнул старик. — Что там по иномирцам?

— Буянят, балуются, крушат всё подряд, — усмехнулся Игнат. — Всё, как обычно. Но мы тоже не даем им расслабиться и тесним по всем фронтам! Так что ситуация пока неоднозначная, — он снова посмотрел в папку и перевернул пару страниц. — Кстати, есть еще новость. Вы просили держать вас в курсе всего, что касается Булатова.

— Эхх… — тяжело вздохнул Император и прикрыл лицо руками. — Говори…

— Булатов подал прошение на получение гражданства для людей…

— Хах! — перебил его старик. — Понятно, хитрый лис Булатов нашел там себе ценные кадры. Вероятно, самые интересные из них со всего Эквадора уже выгреб! Ну ладно, это же Булатов! Принимай их, дай им гражданство. Я ему доверяю…

— Ваше Величество, но я же не договорил…

— Да и не надо. Говорю же, принимай! — отмахнулся Император.

— Всех? — на всякий случай, уточнил Игнат.

— Всех, конечно!

Помощнику ничего не оставалось делать, так что он взял телефон, передал приказ Императора, и на этом завершил вызов.

— Ну что, поздравляю, Ваше Величество! — улыбнулся он.

— С чем?

— Наша Империя только что выросла на пятьдесят две тысячи человек, — пожал плечами Игнат.

— Сколько⁈ В смысле, пятьдесят две? — прорычал старик.

— Ну вот, список, — помощник положил на стол целую стопку бумаг. — Но не переживайте, это не армия. Это всего лишь дети.

Император некоторое время смотрел на своего помощника, после чего рассмеялся в голос.

— Ну почему вокруг одни дураки? — утерев слезы, проговорил он. — С чего ты взял, что это не армия? Это будущая преданная, обученная, выкормленная армия! Хах! — он снова рассмеялся, но постепенно его смех стал затихать. — М-да… Надо подумать, как укрепить с ним союз.