И пусть в зале воцарился хаос, началась самая настоящая бойня, но Император всё это время спокойно сидел на своем троне и со скучающим видом наблюдал за сражением.

— У тебя всё равно ничего не получится, — кивнул он мне. — Не занимайся глупостями, сдавайся. Здесь собрались сильнейшие, ты не сможешь одолеть даже одного из них, не говоря уже о всех сразу.

— Правда, что ли? — рассмеялся я. — А где эти сильнейшие, не подскажешь?

— Зря смеешься, — пожал плечами тот. — Ну ладно, если хочешь, могу показать. Лорд Некстер, а почему вы стоите с краю и просто наблюдаете? Покажите наше гостеприимство, не стесняйтесь! — усмехнулся Император и посмотрел куда-то вправо.

А там, и правда, спокойно стоял какой-то улыбчивый крупный мужик. Он нехотя отделился от стены и одно из его колец вспыхнуло ярким светом, а спустя секунду в руках появился объятый пламенем массивный двухметровый топор.

— Я просто не хотел тратить время на эту букашку, — пробасил Некстер и щелкнул пальцами. — Думал, с ним стражники и сами справятся.

После щелчка пальцами на нем стала формироваться покрытая пламенем броня. Выглядела она, как застывшая и растрескавшаяся лава, на которую были нанесены многочисленные руны.

Интересная штука… Жаль, это неполноценный артефакт и забрать его домой не выйдет. Он разрушится сразу после смерти этого самодовольного болвана. Зазнался он явно, ведь с ним даже Император разговаривает на «вы».

Тем временем улыбка на лице правителя становилась всё шире, а вот лицо лорда я уже не видел, так как оно скрылось под устрашающей маской из застывшей лавы.

— Я лорд Некстер! — пророкотал хриплый голос и мужчина перехватил топор поудобнее, спокойно направившись ко мне. — Я повелеваю огненным легионом, — пламя вокруг него вспыхнуло еще ярче, а также в разные стороны брызнули капли магмы. — Я великий магистр редчайшей школы магии и повелеваю лавой! — потоки энергии усилились, отчего температура вокруг повысилась до опасных значений.

Он спокойно подошел ко мне, тогда как остальные расступились и с нескрываемым трепетом смотрели в его сторону. А я что? Просто стоял и рассматривал его броню, изучая нанесенные на нее руны. Да, кожа на лице пошла пузырями от такого жара, но очень уж интересно было найти… А! Вот!

— Ты уже понял, насколько ничтожен передо мной? — усмехнулся Некстер. — Стоит тебе прикоснуться ко мне, и ты обратишься в пепел!

*Тщ-щ-щ…*

Я послюнявил пальчик и ткнул в одну из рун, заставив ее погаснуть.

— Что ты сде… — договорить лорд не успел, так как сразу закричал от нестерпимой боли и стал кататься по полу в попытках сбросить броню. Но хватило его всего на несколько секунд, после чего он затих и стал остывать.

— Я погасил руну защиты от высоких температур, — честно признался я. — Глупо было выставлять ее напоказ, но вот как-то так…

Ладно, это не вся правда и процесс был куда сложнее, но пусть остальные думают, что всё было именно так. Не надо им понимать, что этим касанием я полностью перелопатил всю защитную систему брони и заодно изменил Дар этого дурака. Достаточно будет и увиденного, чтобы поразить всех.

— Так что? — я посмотрел на Императора. — Ты говорил, что будут сильнейшие… Долго их ждать?

— Ик! — Император ответил крайне информативно. — Убить! — теперь он уже не выглядел таким спокойным и вжался в трон изо всех сил, а голос его стал писклявым и смешным. — Уби-и-ить!

* * *

Доппель снова стоял на площади и наблюдал за дворцом. Разве что на этот раз остальные тоже смотрели в ту же сторону и удивленно перешептывались между собой.