Дворец Императора

Примерно то же время

Старик сидел довольный в своем кресле и расслабленно попивал вино. Доволен он, как минимум, потому, что сегодня был прекрасный день. Булатов всё ещё числится похищенным, потому от него нет никаких вестей, и никто не измывается над расшатанной психикой бедного Императора. А еще сегодня был шикарный бал, на котором награждались разные аристократы и прочие важные деятели, верные сыны Империи. И награждались они не потому, что им хотелось этого ради статуса, а за реальные заслуги.

Герои войны, выдающиеся инженеры, ученые, врачи. Был даже один фермер, который смог добиться небывалых урожаев и бесплатно предоставил новые технологии выращивания сельскохозяйственных культур, чтобы и другие фермеры смогли увеличить урожайность на своих полях. Все они заслужили эти награды и признание Империи, так как верно служили народу и прикладывали усилия к тому, чтобы сделать жизнь здесь хоть капельку легче и проще.

Разумеется, на этом балу была усиленная охрана. Впрочем, тут и без охраны вполне безопасно. Ведь здесь несколько аристократов стоят целой армии, и в их верности Император не сомневается ни на секунду.

Сейчас же гости расселись по столикам, а Император уселся вместе со своей дочерью и они мило беседовали на отвлеченные темы, лишь изредка поглядывая на гостей. Даже обсудили кого-то из них и дочь поведала последние сплетни столицы, над чем они лишь посмеялись. Всё же Император обладает информацией куда более точной, чем говорилось в этих сплетнях и в очередной раз смог убедиться, что лучше им не верить.

— … и вот они говорят, что герцогиня Волынина, как оказалось, прогуливалась с графом Кожановым по парку, где их случайно заметил ее отец!

— Погоди, — нахмурился Император. — Что-то не так… — у него появилось странное чувство, но он пока не мог понять, что всё это значит.

Вскоре он подозвал к себе охрану, приказал приготовиться к обороне, ведь с каждой минутой это странное чувство лишь усиливалось. Спустя какое-то время аристократы тоже начали смотреть по сторонам и хмуриться.

— Активируй защиту, — приказал старик своей дочери и та сразу подчинилась, хотя и не поняла, зачем это нужно.

И вот, буквально через пару минут, пространство в центре зала затрещало и Император сразу понял, что это может означать.

— Вторжение! Всем приготовиться! — рыкнул он и гвардейцы выстроились в ряд, активировав специальные усиленные техномагические щиты.

На стене с треском и звоном лопнул кристалл, мощный защитный артефакт, что должен был оберегать этот зал от применения пространственной магии.

— Ладно, ничего критического, — помотал головой старик. — У нас есть еще тр… — снова послышался звон и император выругался. — Ладно, два артефакта. Тоже больше, чем оди… Да почему они лопаются? Они защищать нас должны!

На последний артефакт уже никто и не надеялся. Ожидаемо, совсем скоро он тоже лопнул и в тот же момент посреди зала распахнулся искрящийся энергией портал. Все приготовились отражать нападение и встали в боевую стойку, направили оружие на портал. Прошла секунда, затем вторая… Каждый находящийся в зале был твердо уверен, что вот-вот оттуда хлынул полчища врагов, но никто при этом и не думал бежать. Здесь Император, а его сохранность превыше всего.

— Не стрелять! — прокричал старик, когда портал вспыхнул и из него появилась полуголая девица. Она смогла пройти лишь пару шагов и рухнула на пол, а за ней появилась вторая, и так еще несколько.