Такс… Эти все издохли, кто у нас следующий? Собрал всю их экипировку, и пошел навстречу новым гостям. Мне уже начинает нравиться эта локация. Мясо само идет ко мне…

* * *

Недалеко от входа в гору, в удобном королевском шатре сидели двое.

— Орвик, как ты думаешь, еще долго? — лениво спросил граф Акавион своего союзника.

— Если гномы успеют добраться до своей твердыни, то это займет несколько дней, — скучающим голосом ответил ему герцог Орвик.

— Тогда недолго, — довольно кивнул граф, и снова отпил вино. — Я уже устал торчать в этом месте. Хочу вернуться во дворец и принять ванну в горячем источнике с парочкой симпатичных служанок.

На его слова Орвик отреагировал тем, что отложил свою книгу в сторону, которую до этого читал, и поправил очки, стоившие, как годовой доход небольшого баронства.

— Почему ты в этом уверен, позволь узнать? — решил прояснить он непонятные ему моменты. — Или ты так уверен в наших рекрутах?

— Ха-ха!!! — рассмешили его слова графа. — Конечно нет, рекруты это простое мясо, они даже меньше двух лет обучались. Просто я отправил туда группу магов.

— Думаешь, что студенты-неофиты с ними справятся? — приподнял бровь Орвик, зная, с кем им придется иметь дело. Загнанный в угол гном особенно опасен.

— Не стоит списывать их со счетов, с ними настоящий младший магистр с большим боевым опытом, — похвалился граф.

— Но у гномов тоже могут быть опытные маги, — напомнил ему Орвик.

— А еще я послал настоящих обученных волчар, которые служат в моем королевстве не один десяток лет, — не сдавался граф.

— Гномы под землей втройне опасны, — не любил Орвик слишком самонадеянных людей.

Такая игра слов понравилась графу, и он был уверен в своей победе. Впрочем, не только в этом он был уверен.

— Согласен, — отпил он еще немного вина, и сделал вид, что задумался. — А как тебе сотня личной гвардии короля?

Орвик расширил глаза от удивления. Его король тоже выделил ему не одну тысячу сильных воинов, но рекомендовал не угробить их. Он бы не рискнул пустить их одних, без личного присмотра. Ведь за такое могут и не посмотреть, что ты граф.

— Ты рисковый, — констатировал факт мужчина, улыбаясь.

— Не больше твоего, — вернул ему улыбку Акавион. — Не люблю проигрывать, а еще тянуть время. Гномов разбили, и у них не осталось ни земель, ни замков. А туда, куда они идут, это заброшенная твердыня времен первой святой. Никто толком и не знает, цела ли она вообще.

— Гномья постройка, и развалится? Скорее небо треснет, и с него нам на голову свалится голая святая, — хохотнул герцог. — Но ты прав, мне тоже не нравится здесь торчать. Нужно было сразу ко мне подойти, и я тоже отправил бы кого-нибудь посильнее простых новобранцев.

— Ну, что ты, — отмахнулся небрежно граф. — Как можно было отвлекать тебя на такие пустяки? Я отправил туда еще послушников Гонгазора.

— Даже так, — удивился герцог. — Твой король решил подойти к делу со всей серьезностью. Но ты не думал, что будет, если хотя бы один из них погибнет? Я понимаю, что это маловероятно, они тени, которых невозможно обнаружить, разве что по веренице трупов, но все же?

Акавион сидел, довольный произведённым впечатлением, и потянулся к новой бутылке игристого вина.

— А что там думать? Ты и сам знаешь, что один из них стоит как все баронство. Мне тогда голову снесут, и это в лучшем случае, — выдавил из себя кривую улыбку мужчина.