— Конечно же, я хочу жениться на Мэтти. Я бы не просил ее выйти за меня замуж, если бы это было не так.

Люси сузила глаза, изучая Брэда таким проницательным взглядом, что он спросил себя, как он вообще мог подумать, будто у нее ветер в голове?

— Что ж, — произнесла она, — это не оправдывает того, что ты так сильно ранил Мэтти.

— Что именно я сделал, чтобы ее ранить?

— Ты просил ее выйти за тебя замуж.

Возможно, Брэд был идиотом, но он по-прежнему не понимал, что здесь не так.

— Ты привел ей совсем не те доводы.

— Совсем не те доводы?! Так сказала Мэтти?

— Ей и не нужно было этого мне говорить. Она рассказала, что именно ты ей предложил.

Мгновение Брэд обдумывал эти слова. Может, Люси права? Возможно, Мэтти и хотела выйти за него замуж, но он не правильно ей предложил?

С этой мыслью в его душе забрезжила надежда.

Впервые за последние двадцать четыре часа он почувствовал, что может свободно дышать.

Ладно, возможно, он еще не потерял Мэтти.

Возможно, он…

Но здравый смысл остановил его. Неужели он действительно готов был доверить свое будущее советам девятнадцатилетней беременной девицы?!

Скорее, он будет подсчитывать налоги на счетах!

Покачав головой, он посмотрел Люси в глаза.

— Послушай, ты молода и романтична. — Люси гордо выпрямилась, и Брэд продолжил:

— В этом нет ничего плохого. Но Мэтти практична. Ей нужна финансовая стабильность. И я могу это ей предложить.

Три женщины обменялись понимающими взглядами.

— И ты это ей сказал? — с сомнением спросила Эбигейл. — Именно в эти слова ты облек свое предложение?

— Ну да, разумеется. Мы оба уже состояли в браке. Я высказал те аргументы, которые имели значение для Мэтти. Дети, стабильность, финансовая защищенность. Практические доводы.

— Практические доводы? — фыркнула Эдит. Чертовски глупо, если хочешь знать мое мнение!

Ты просил ее замуж за тебя выйти или на работу устроиться?! Скажи-ка мне кое-что: ты наверняка предложил ей еще и великолепный план?

Брэду пришлось с усилием разжать челюсти, чтобы он мог ответить.

— Мэтти — практичная женщина.

Эдит снова фыркнула.

— Знаешь, тебе повезло, что после такого предложения она тебя не похоронила заживо!

— В моем предложении нет ничего не правильного! Я предложил ей все, что у меня есть. Мои деньги, все мое состояние.

— А ты предложил ей свое сердце? — спросила Эдит.

— Мое сердце?

— Да, свое сердце! — Люси смотрела на него, как на идиота. — Ей не нужны твои деньги, ей нужна твоя любовь!

— Ты же любишь ее, не так ли? — спросила Эбигейл.

Брэд замолчал, не зная, что сказать. Он повернулся, прошелся по магазину и оглянулся. Он пристально посмотрел на трех женщин, прежде чем засунуть руки в карманы и бессмысленно уставиться на зеленую ткань.

Брэд вспомнил, что Мэтти тогда ему сказала.

Глаз человека различает больше всего оттенков зеленого цвета. Тогда он подумал, что она преувеличивает. Забавно, глядя на разные ткани, он точно знал, какой из них соответствует цвету ее глаз.

— Конечно, я люблю ее.

— А ты сказал ей об этом?

Нет, он ей этого не сказал. Почему? Почему он этого не сказал?

Потому, что он так хотел выиграть. Потому, что он начал представлять себе их с Мэтти отношения как игру. Соревнование. Он был настолько сосредоточен на победе, что не остановился, чтобы подумать о том, чего хочет Мэтти. Он думал только о том, чего хочет он сам.