|
И земным болезням они не подвержены… — Немца тоже увели, — негромко заметил Шайтан. — Того самого, что со Зверем был. — Курта, — напомнил Павел. — Обвинить их не в чем, — сказал Ухо. — В дезертирстве, — угрюмо отозвался Цеце. — Они же никуда не сбежали. Вышли в зону эвакуации, как и было предписано. — Оставив яйцо. — И расстреляв самку. — Но, возможно, не уничтожив. — Так ты на чьей стороне ? — возмутился Ухо. — Что-то я не пойму… — На чьей бы стороне я ни был, это ничего не изменит. — Прекратите. — Гнутый дернулся, напугав хота. — И без вас тошно… Снова все замолчали. Занялись своими делами, думая об одном. До отбоя оставалось три часа. 2 Приказ зачитали на утреннем построении под звуки приглушенного марша Героев, после того как на плац с противоположных сторон были вынесены два флага: звездно-полосатый США и сине-золотой UDF. Громко и четко были перечислены поименно все погибшие. Таковых оказалось девятнадцать человек. Каждого наградили орденом Мужества, троим присвоили новые звания. Посмертно. Объявили, что семьям героев незамедлительно выплатят полагающиеся компенсации, а прах погибших в запаянных цинковых урнах будет передан родным. Что было в этих урнах на самом деле — никто точно сказать не мог. Экстерры порой не оставляли и костей от своих жертв. Только титановые жетоны с выбитыми номерами и с крохотной микросхемой цифровой идентификации. Когда отзвучала речь, двадцать бойцов с винтовками в руках выступили из строя. Они передернули затворы, вскинули стволы к небу и спустили курки. Под треск выстрелов солдаты обнажили головы. Форпост номер восемьсот шестьдесят три понес первые потери. И никто не сказал ни слова об умершем в госпитале Ниецки; никто не вспомнил о первой жертве рядового Некко. 3 Внеочередное занятие по тактике вел лейтенант Уотерхилл. Впрочем, рассказывать известные, многократно повторенные вещи он не собирался. Он хотел просто поговорить со своими бойцами. — Капрал Ягич! — Рядовой, сэр, — напомнил Гнутый, поднимаясь с места, понимая, однако, что лейтенант не ошибся. — Вам присвоено временное звание капрала. С сегодняшнего дня вы назначаетесь командиром отделения. — Есть, сэр! — Гнутый щелкнул каблуками. — Извините мое любопытство, но что со Зверем, сэр? — Не знаю, капрал. Можете сесть. Гнутый не спешил опуститься на удобное кресло: — Еще раз прошу извинить меня, сэр, но мы все беспокоимся. — Я тоже, капрал. Садитесь… — Лейтенант был спокоен. Зато сержант Хэллер пыхтел от сдерживаемого негодования. Гнутый словно раздумывал. Он уставился в потолок, отделанный белым пластиком. — Еще какие-то вопросы? — поинтересовался лейтенант, и сержант Хэллер фыркнул, будто разъяренный бык — Нет, сэр, — чуть помедлив, ответил Гнутый. Продолжая смотреть в потолок, он медленно опустился на свое место. — И еще одна новость сегодня, — сказал лейтенант. — Семь человек из нашего взвода, уничтоживших раскрывшееся яйцо, получили благодарность с занесением в личное дело. |
