Она все же настигла его.

Но почему-то легче от этого Джастину не стало.

Собственно говоря, ему даже стало тяжелее.

Глава 23

– Мадам, – торжественно объявил Эймз, – к вам посетитель.

Сидевшая на диванчике Арабелла удивленно вскинула на него глаза:

– Ко мне?

Ее сердце вдруг забилось торопливыми, неровными толчками. Может, это Джастин? Самые разные чувства, нахлынув на Арабеллу, раздирали ее на части. Надежда... страх... и многое другое. На пороге гостиной выросла высокая мужская фигура, и сердце Арабеллы разом ухнуло вниз.

Но это оказался не Джастин, а Себастьян.

Арабелла едва не расплакалась от досады. Со времени той ужасной сцены, которая разыгралась в этой самой гостиной, прошло уже целых два дня. Не успел Джастин уйти, как Арабелла, извинившись, поспешно поднялась к себе. Она вдруг словно ослепла и оглохла и не чувствовала ничего, кроме мучительной боли. И если бы кто-то сказал ей, что Джастин сейчас мучается ничуть не меньше ее самой, Арабелла не поверила бы.

Но потом она долго лежала без сна в своей девичьей постели, в которой так сладко спала прежде. Арабелла надеялась, что сон успокоит ее, но он бежал от нее. Мысли не давали ей покоя. Все казалось каким-то... неправильным, что ли. Без Джастина постель казалась ей пустой. К утру Арабелла окончательно измучилась. Конечно, она еще злилась... и при этом чувствовала себя ужасно несчастной. Она обижалась... и при этом отчаянно тосковала.

Но теперь... Взгляд Арабеллы метнулся к чайному столику, на котором стоял поднос с чашками.

– Хотите чаю?

Но Себастьян решительно отказался. Арабелла закусила губу.

– Вы ведь виделись с Джастином? – Вопрос вырвался у нее прежде, чем она успела остановиться.

– Да, вчера, – кивнул он.

Руки Арабеллы бессильно упали на колени.

– Это он попросил вас прийти сюда? – Но прежде чем Себастьян успел ответить, Арабелла уже сделала свой собственный вывод. – Нет, конечно же, нет. Джастин слишком упрям для этого. И слишком горд.

По губам Себастьяна скользнула легкая усмешка.

– Похоже, вы хорошо успели узнать его.

– Как он? – вырвалось у нее.

И Арабелла поперхнулась, будто этот вопрос обжег ей язык. Нет, ей совсем не хочется это знать. Ей это безразлично, твердила она себе, но... это было сильнее ее. Арабелла ничего не могла с собой поделать.

Себастьян поднял брови:

– А вы не догадываетесь?

– О-о! – беспомощно простонала Арабелла. – Пьет, должно быть. Я угадала?

– Ну, если хотите знать, от этого ему не легче. – Некоторое время Себастьян молча разглядывал ее. – Вообще говоря, ему неизвестно, что я здесь. И я явился вовсе не для того, чтобы умолять вас простить его. И просить вас вернуться к нему я тоже не стану.

– Тогда для чего вы здесь?

– Сам не знаю... – с подкупающей искренностью ответил Себастьян. – Но раз уж я все равно пришел, позвольте, я кое-что вам расскажу. Прошу вас, Арабелла, выслушайте меня, это очень важно, поверьте. – Себастьян снова замолчал. – Очень странно, – задумчиво проговорил он наконец, – но все сегодняшнее утро меня не перестает мучить воспоминание о том, что случилось много... очень много лет назад. Дело в том, что я никак не могу выкинуть это из головы и... в общем-то, если честно, именно поэтому я здесь.

Арабелла удивленно смотрела на него:

– О чем вы? Не понимаю...

– Это случилось, когда мы все еще жили в Терстон-Холле, вздохнув, заговорил Себастьян.