— Ясно. — Старшина кивнул.

— Контрольное время — тридцать минут. Если через тридцать минут не услышите от меня команды, сваливайте, потому что по плато нанесут ракетный удар. Ваша задача — при необходимости прикрыть огнем эвакуацию ребят, а не охота.

— Да нормально все будет, командир. — Плаха поправил ремень пулемета. — Тогда же мы полезли не просто так. И ребят, кстати, вытащили.

— А могли лечь там все вместе, — отрезала Алиса, которая уже успела ознакомиться с личными делами своих бойцов, а особенно бывшего разведвзвода третьей роты. — Если бы не глазастый оператор, лежали бы там все вместе одной горсткой пепла. Я за вас поручилась перед комбатом, и вы уж меня не подведите.

Пробираясь по узкой извилистой расщелине в скале, Алиса не раз и не два отругала себя последними словами, потому что держаться пальцами за едва заметные трещинки и торчащие куски камня было неудобно, а уж тащить при этом тяжелый рюкзак со спецснаряжением и того хуже. Но ничто слишком хорошее или слишком плохое не длится слишком долго. Небо над ней сначала будто заволокло мутной пеленой густого тумана, а потом, еще через пять метров, туман будто немного рассеялся, и она поняла, что миновала границу купола, и, остановившись в более-менее удобном месте, начала вытягивать усик оптоволоконной камеры.

То, что она увидела на плато, было в какой-то степени ожидаемо. Огромный корабль, длиной никак не меньше трехсот метров, похожий на вытянутый клин, стоял с распахнутой аппарелью в корме, куда мураши таскали серебристые кирпичики слитков, а за всем процессом наблюдали два настоящих монстра. Метров трех высотой, с головами доисторических ящеров и в чем-то напоминающем тяжелую броню, они контролировали процесс заполнения трюма. В длинных трехпалых руках у них было нечто похожее на копья, но явно высокотехнологичное, потому что по серебристому древку время от времени пробегали тонкие змейки молний.

Размышляя, что со всем этим делать, она подключила камеру к кабелю и, закрепив всю конструкцию на клеевой состав, решила подобраться еще ближе.

Корабль стоял так, что корма с входным люком находилась примерно в ста метрах от самой узкой части расщелины, но Алиса и не мечтала подобраться так близко. Она просочилась между камней еще на десять метров и решила выглянуть наружу, когда встретилась взглядом с одним из монстров, стоявшим буквально в паре метров.

Острие копья, смотрящего ей в лицо, вдруг раскрылось четырьмя тонкими шипами, и меж ними начал формироваться туманный шарик. Колокольчики в голове звенели набатом, когда Алиса скользнула в сторону и, резко крутанув оружие, прижала его раскрытой частью к голове инопланетянина. Серое облачко мгновенно втянулось в зубастую пасть, а в ту же секунду голова монстра осыпалась тонкой, словно мука, серой пылью.

Не теряя время на раздумья, она двумя короткими очередями срезала двух оставшихся охранников, сменила позицию и замерла.

Мураши, которым, видимо, не было никакого дела до разборок хозяев, продолжали таскать слитки, не обращая внимания на вторжение. Она успела проскочить до самой аппарели, когда откуда-то из глубины корабля послышался характерный звук множества бегущих ног.

Алиса сдернула с подвески контейнер с самодвижущимися минами и ударила об пол, приводя в действие механизм активации. Затем сорвала с подвески мину, забросив ее в проход между штабелями слитков в тридцати метрах от себя. Через пять секунд она встала на боевой взвод и растеклась бесформенной малозаметной массой на полу, поджидая любой движущийся объект. Выдернув из кармашка камеру на липкой присоске, Алиса впечатала ее в стену и спряталась за плотной, словно броня, стеной из золотых кирпичей.

Ящер, шедший первым, предостерегающе поднял руку, останавливая пятерку воинов, и шагнул вперед, точно наступив на мину.