— А для нас, тупых вояк, не поясните? — Елена, уже снявшая бронешлем, очаровательно улыбнулась, а Алиса недовольно фыркнула.

— С ними все сложно. — Старлей почесал нос и задумался. — Их, по идее, вообще существовать не должно. Такая биологическая конструкция, как смесь насекомого и животного, еще никогда не встречалась. Многие из моих коллег полагают, что они были искусственно созданы. Мы только не понимали для чего, а вот теперь все становится понятным. Это просто биороботы. Самоподдерживающаяся колония, добывающая металлы для пока неведомых нам хозяев.

— А почему бы не предположить, что они просто разумны? — пожала плечами Алиса.

— Они не изготавливают орудий труда или войны, — развел руками старший лейтенант. — Камень, палка или кусок кости — это не совсем инструмент. Такими может воспользоваться любое существо. Птицы сбрасывают добычу на камни, чтобы расколоть твердый панцирь, водяные животные используют их, для того чтобы расколоть раковину или оболочку плода, а обезьяна берет в руки палку, например, чтобы узнать глубину водоема или сбить фрукт с ветки. Многие животные используют различные предметы для добывания еды или защиты от врага. Но и это все еще не инструмент. Он появляется только тогда, когда мы, например, отколем лишние куски и получим камень, но уже с острыми краями. Вот это уже инструмент, хотя и всего лишь нулевого уровня. Такими пользовались кроманьонцы и неандертальцы, и это уже серьезная заявка на разумность, хотя и в перспективе. А первый уровень инструмента, который уже однозначно свидетельствует о наличии разума, — составное изделие. Взяли палку, обточили ее, взяли камень, привели в острое состояние и примотали к палке предварительно обработанным древесным или каким-нибудь другим волокном. То есть для появления первого уровня должны сойтись несколько технологий нулевого. Инструмент второго уровня появляется лишь при использовании инструментов первого. Никакое кузнечное производство без молота невозможно, а он как раз и является инструментом первого уровня, так же как и горн. Кроме того, при их производстве уже используют физические и химические преобразования, например выплавку металла из руды или выделку стекла из песка. Все механизмы, даже примитивные, — это уже третий уровень, а мерные механизмы, например часы, — уже четвертый. На этом уровне появляются специализированные инструменты для одной-единственной операции и длинные технологические цепочки, когда в готовом изделии используется большое количество деталей и из разных материалов.

— А вот это признак чего? — Алиса кивнула на брусок рения.

— Ничего хорошего.

Глава 9

Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий.

«Бит и Байт». Сетевой журнал Первой Свободной Партии Сети

Вопрос междиректоральной миграции — это прежде всего проблема относительно мобильной части населения категорий «В» и «С», так как категория «D» права на миграцию не имеет и сидит в своих промышленных зонах. И именно для В-шников и С-шников держат в резерве так называемые «места мобильности», которые не включены в производственный процесс прямого цикла и, как правило, имеют лишь опосредованное значение для производства. Это в основном дизайнеры, менеджеры среднего звена и различные околотворческие работники, которые свободно перемещаются между директориями в поисках лучших условий жизни и работы, а заодно создают иллюзию свободы перемещения граждан, которая фактически была утеряна жителями Альянса после «Гражданского акта о безопасности личности», подписанного главами Евросоюза и ряда других государств Запада.

Одни и те же апартаменты класса Rest Inn, одинаковые забегаловки и штампованные под один шаблон клубы — вот что перебирают члены креативного класса в поисках земли обетованной.