– Да, да… Разумеется, – поспешил поддакнуть Брэд, но тут же одумался. – Хотя, может быть, и не стоит ее слушать, отец Готлим? А?.. Ну, что она может сказать? Ну, честное слово! Правда… Ничего умного ведь не скажет. А зачем нам глупости слушать, отец Готлим? Может, мы уже отправим Лору в спальню, а вы мне скажете, что делать и как поступить. Давайте не будем ее слушать. Понятно же, что она больна…

– Отчего же не будем? – отец Готлим погрузился в кресло еще глубже и основательнее. – Будем. Послушаем, что нам скажет Лора. Послушаем. Это даже интересно. Ну, милочка, рассказывайте, почему, по вашему мнению , Ада нет.

Лора осмотрелась по сторонам, но не испуганно, а словно желая найти где-то вокруг себя нужное слово или пример. Потом задумалась, замерла. И лишь через минуту, когда нужная мысль обрела в ее сознании форму, подняла голову.

– Рай – это место, где люди… – начала Лора и тут же запнулась, но, совладав с волнением, оправилась и продолжила: – Не люди, конечно, а души людей должны быть счастливы. И вот я думаю: ведь каждого человека кто-то любит. Ну, хоть кто-нибудь. Будь это даже убийца какой или злодей. Хотя бы его мать. Она же любит. И разве же будет она счастлива в Раю, если ее сын окажется в Аду, обреченный на вечные мучения? Нет, она не будет счастлива. Значит, и Рая для нее нет. Но если она всю жизнь была чиста перед Богом, почему ей отказано в Рае? Поэтому Ада нет. Это первое доказательство.

– Первое?! – противно расхохотался отец Готлим. – Неужели есть еще и второе?!

– Да, есть и второе, – подтвердила Лора.

С каждым словом ее речь становилась все более четкой, уверенной. Она говорила о том, о чем знала. Не верила даже, а просто знала . И эта ее проникновенность, эта ее сила напугала и отца Готлима, и Брэда.

– Какое же? – зло спросил отец Готлим и поежился.

– Такое, – ответила Лора. – Вот если Бог скажет мне на Страшном Суде: «Лора, ты прожила праведную жизнь. Ты заслужила Рай», – я ведь обязательно спрошу Его: «А все ли из тех, кого я любила, заслужили Рай?» Не знаю, что Он мне ответит. Но я точно знаю, что я не пойду в Рай, если Он назовет хотя бы одно имя. Я не пойду в Рай без тех, кого люблю. Как я буду в Раю без них? Я не могу. Я не пойду в Рай без них.

– Но ваш муж праведен, – невольно улыбнулся отец Готлим. – В этом смысле вам нечего боятся…

– Я сказала, что думаю, – оборвала его Лора.

Воцарилась гробовая тишина.

Закрыв за собой дверь, Лора машинально взяла стул и поставила его к стене под вентиляционной решеткой. Это дом ее родителей. Лора знает его, как свои пять пальцев. Если встать сейчас на этот стул и приложить ухо к отверстиям решетки, можно услышать, что происходит в гостиной. Лора раздумывала. Поставила одну ногу на стул и посмотрела на решетку. Вторую… Встала. Еще секунда, и…

– Я просто не понимаю, как вы могли допустить это, Брэд?! – отец Готлим буквально шпиговал мужа Лоры словами.

– Но… я не знал… я думал… – блеял в ответ Брэд. – Мне сказали, святой отец, что это просто этническая музыка… Такой концерт на свежем воздухе…

– Поразительная! Поразительная близорукость! Непозволительная! – отец Готлим застрекотал высокими нотами. – Под самым вашим носом! В вашей семье! Происходит такое! Адепт, высший посвященный шаман племени Нгати Уатуа духовно соблазняет жену послушника Церкви Праведного Гнева!

– Но откуда мне было знать… – пытался оправдываться Брэд.