Лора переступила с ноги на ногу. С одной ватной ноги на другую ватную ногу. От произнесения этого имени, от одного воспоминания, от единственной мысли об этом маори ее ноги становились ватными. Ноющая, неизвестная ей прежде, тянущая, выгибающая боль, скользнув по пояснице, разлилась по спине приятной тяжестью.

– Доброе утро, Лора!

«Брэд!» – звенящим экспрессом пронеслось в голове Лоры.

На внутренней стороне своих век Лора увидела Брэда – белого, как пленки на парном мясе, рыхлого, с отвисшим животом, с бесцветными глазами, спускающегося вниз из спальной в широких трусах и старом, потертом халате.

– Да, дорогой! – Лора развернулась к нему всем корпусом.

Одним движением руки она смахнула слезы и оправила волосы. Взмах тонких ресниц сбросил крошечные соленые капли. Багровые руки спрятались за спиной. Лора чуть подалась вперед и замерла… Металлический кол вонзился ей в спину.

– Моешь посуду? – ни то спросил, ни то констатировал Брэд, спустившись по лестнице и осмотревшись.

– Да, дорогой, – ответила Лора и заслонила собой мойку.

Брэд подошел к Лоре, поцеловал в щеку и заглянул ей за спину.

– А мойка пустая, – тихо, с напряжением в голосе сказал Брэд.

– Пустая! – Лора изо всех сил пыталась казаться веселой. – Уже помыла, Брэд! Просто я ее уже помыла!

Брэд слегка отстранился и внимательно посмотрел на Лору.

– Ты плакала? – на помятых щеках Брэда мелькнули желваки.

– Нет, что ты, Брэд! – натужно рассмеялась Лора. – С чего ты взял?!

– Не плакала?

– Нет! Совсем нет! – Лора суетливо помотала головой из стороны в сторону. – Просто соринка в глаз попала. Я терла, терла…

Брэд ей не поверил, но ответом удовлетворился.

– Что на завтрак? Яичница с беконом?

– Да, яичница с беконом, – подтвердила Лора и, опомнившись, тут же добавила: – И тосты с кленовым сиропом. Как ты любишь.

– Хорошо. Накрывай на стол. – Брэд окинул внимательным взглядом кухню и потер полученный вчера синяк на правой скуле. – Пойду умоюсь.

Брэд развернулся и направился в ванную. Лора приготовилась облегченно выдохнуть.

– Да, кстати! – Брэд обернулся. – Что у тебя с руками? Опять аллергия?

– Да, Брэд, аллергия, – Лора смущенно улыбнулась и потерла кисти одну о другую тыльными сторонами.

Брэд чинно пропел гимн и громогласно рассмеялся. Лора вздрогнула.

– Бог дал нам все, Лора, – продолжал Брэд. – Он дал нам небо и землю, Он дал нам кров и пищу. Он дал нам все. Все, что у нас есть! Лора, понимаешь – все! И единственное, о чем Он просил нас, единственное, – это верить! Все, взамен за небо и землю, за кров и пищу, за Божественную Благодать Его – это верить ! И мы верим, Лора! Мы верим, что Он искупил наши грехи своей мученической смертью на кресте, что Он дал нам жизнь и даст еще Царствие Небесное! Лора! Разве это не прекрасно?! Прекрасно! А что ждет язычников?! Они будут гореть в Аду!

Брэд любит рассуждать о жизни, о Боге, о порядке. Он всегда говорит длинными монологами. Как проповедник. Никаких ответов или комментариев не требуется. Лора привыкла. Сначала и не замечала, что Брэд говорит сам с собой. Слушала и со всем соглашалась. Потом как-то раз попробовала высказать свое мнение, возразить.