- Привет, Алиса! – радостно сказала девушка, открывая дверь. Перевела удивлённый взгляд на моего спутника: – Стас?! Я думала, ты придёшь позже, со всеми гостями.

- Чтобы вы сами всё наготовили, а потом гости отравились?

- Отлично, вот ты у нас и будешь готовить, - нагло заявила я, протискиваясь в квартиру.

Опомнившись, Лина посторонилась, чтобы пропустить нас, и с любопытством глянула на большой свёрток в руках Стаса.

- Да нет проблем, - отозвался парень, - вы всё равно до вечера наряжаться будете.

- Шикарно, Лин! – обрадовалась я, снимая курточку, пока подруга закрывала входную дверь. – Будем весь день прихорашиваться, а Стас героически выполнит за нас всю работу!

- О, Стас, ты такой самоотверженный, - хихикнула Лина. Друг изобразил затравленный взгляд и начал отступление… в глубь квартиры.

- Куда пошёл?! Это что у тебя? – Терпения Лины хватило ненадолго. Она с интересом вцепилась в свёрток, который мы принесли, и попыталась на ощупь определить его содержимое.

Сняв наконец уличную обувь и надев на ноги мягкие тапочки, я оттащила Лину от свёртка и, сделав торжественное выражение лица, прямо здесь, посреди коридора, заговорила:

- Итак, дорогая наша подруга! Раз уж терпения нет ни у тебя, ни у нас…

- Вообще-то, у меня есть терпение, - с невинным выражением лица заметил Стас. – Могу хоть до вечера ждать.

Я пихнула его локтем в бок так, что он чуть не выронил свёрток, и с воодушевлением продолжила:

- В общем, мы решили поздравить тебя прямо сейчас. Ты восемнадцать лет ждала этот прекрасный день, и вот наконец он наступил! Поскольку эти восемнадцать лет не были простыми, тебе постоянно приходилось отказывать себе в обычных человеческих радостях, мы со Стасом решили, что пора бы в этой жизни кое-что изменить. Например, исполнить давнюю детскую мечту… Это тебе!

Стас протянул Лине свёрток, и мы вдвоём радостно завопили:

- С Днём Рождения!

Под оглушительные выкрики поздравлений наша троица плавно перебралась в гостиную комнату, где свёрток был поспешно распечатан нетерпеливой именинницей.

- Неужели… - выдохнула Лина, изумлённо глядя на чехол в форме скрипки. Осторожно провела рукой по чёрному нейлоновому покрытию, откинула крышку и ахнула, действительно обнаружив красивую изящную скрипку в обрамлении красного бархата. – Но, ребят…

- Не нужно ни о чём беспокоиться, - заверила я подругу. – Мы слишком долго себя ограничивали, пора бы и развлечься! Так что можешь наконец-то научиться играть на скрипке. Не думаю, что это особо помешает нашим тренировкам. – С этими словами я вручила Лине купон на бесплатные (а вернее, уже нами оплаченные) уроки игры на скрипке. – Поздравляем.

- Ребята, я вас обожаю! – радостно воскликнула Лина и бросилась обниматься. – Это самый лучший подарок! Вы замечательные!

После объятий, повизгиваний и счастливого кавардака, наконец успокоившись, мы занялись подготовкой к приходу гостей. Стас не покидал кухню, помогая, а зачастую и делая большую часть работы – всё-таки готовил еду он прекрасно. Так что вскоре друг отправил нас приводить себя в порядок, пообещав проследить за приготовлением жаркого, на данный момент запекавшегося в духовке.

Как большинству уважающих себя девушек, нам пришлось потратить довольно много времени на макияж и причёску. Хорошо хоть одежду выбрали заранее, а то бы и до вечера не управились. Лина крутилась перед зеркалом и внимательно изучала отражение, а я с белой завистью наблюдала за ней.

Подруга была обладательницей длинных угольно-чёрных волос. Прямые, гладкие, блестящие, точно такие, о каких я всегда мечтала, волосы подруги вызывали во мне белую зависть.