- Все спустились в гостиную на первом этаже и готовятся к тому, чтобы отправиться на Землю, - сообщил Альрайен, загораживая дверной проём и не спеша посторониться. – А я хотел с тобой поговорить.

- Это нельзя сделать за завтраком? Нас ведь будут кормить?

- Будут, - усмехнулся аллир. – Перед тем, как куда-то уйти, хозяин дома оставил для вас еду, но разговор откладывать нельзя. – Теперь он смотрел на меня совершенно серьёзно, без тени улыбки, и вдруг сказал: - Останься.

- Чего? – Все мысли крутились сейчас вокруг еды, а потому я не сразу поняла, о чём говорит Альрайен, и была, мягко говоря, удивлена, когда он пояснил:

- Не возвращайся на Землю, останься здесь, со мной. Теперь, когда Тьма вновь заперта в сосуде, ничего тебе не угрожает, а в моём замке…

- Альрайен, что ты такое говоришь?! – воскликнула я, перебивая аллира на полуслове. – Если бы ты только знал, как я мечтала о спокойной нормальной жизни, без всей этой беготни, без тренировок, без тьмы... Я хочу вернуться домой, туда, где мои друзья, моя семья, моя теперь самая обычная жизнь!

- Если пожелаешь, я смогу обеспечить тебе счастливую и беззаботную жизнь.

- Нет, Альрайен, ты не понимаешь. А больше всего сейчас я хочу есть, поэтому будь добр, пропусти меня! – Чуть оттолкнув несопротивляющегося аллира, я протиснулась в коридор и поспешила к лестнице, которая должна была привести меня к обещанному завтраку.

Своих вещей у нас не было, а потому сборы не заняли много времени. Позавтракав ещё тёплыми оладьями, мы столпились в центре гостиной комнаты, занимавшей собой весь первый этаж, но всё равно казавшейся на удивление маленькой и тесной, и, поблагодарив Альрайена за неоценимую помощь в столь непростом путешествии, попросили его открыть нам портал. Наверное, стоило догадаться, что аллир просто так не сдастся. Как только Лина скрылась в ярком сиянии, а вслед за ней, поддерживая ещё слабую девушку, шагнул Стас, портал сразу же закрылся, не позволяя мне пройти.

- Открой его! – резко развернувшись лицом к Альрайену, потребовала я.

- Нет. Я не хочу, чтобы ты уходила.

- Опять ты за своё? – вздохнула я. Почему-то злости я не испытывала, только лёгкую досаду и, возможно, сожаление. – Хочешь посадить меня под замок?

- Под замок садить тебя никто не будет. Весь мир в твоём распоряжении, Алиса, - сказал Альрайен, приблизившись ко мне и проникновенно заглянув в глаза.

- Но при этом тебя совершенно не волнует, чего я хочу! – воскликнула я и, резко оттолкнув Альрайена, выплеснула из себя подарок Тэана, вдруг напомнивший о себе лёгким жжением в груди. Кто бы мог подумать, Тэан всё предусмотрел! Он знал, что Альрайен не отпустит меня, а потому заранее решил эту проблему. Внутри шевельнулась притихшая на время боль, но я вновь затолкала её поглубже – сейчас не время раскисать.

В отличие от серебристо-голубых порталов, которые создавал Альрайен, этот разворачивался в пространстве чёрным дымком, но я знала, что он точно так же приведёт меня на Землю, домой. Опешивший Альрайен всё же опомнился и схватил меня за руку, но было уже поздно, я успела шагнуть в клубящуюся тьму.

- Я могу подарить тебе бессмертие и власть над ветром! – с неожиданным отчаянием в голосе воскликнул Альрайен, а я, стараясь не думать о том, что он, презирающий людей, сделал мне почти самое настоящее предложение, невесело рассмеялась:

- Неужели ты думаешь, что обещание власти и долгой жизни заставит меня остаться? Ты так и не узнал меня по-настоящему… - Грустно качнув головой, я высвободила руку и устремилась навстречу родному миру.

- Ты никуда от меня не денешься! Слышишь?! Никуда! – Крик аллира потонул в неестественной тишине чёрного тумана и почти сразу же сменился приветственными криками Лины и Стаса. Наконец-то я дома!

Эпилог

Сегодня я собралась довольно быстро и вышла из дома чуть раньше, чем обычно, поэтому до Лины решила дойти пешком, а не ловить маршрутку, в которую, как всегда, набьётся столько народу, что дышать будет невозможно.