У Рената в ушах стоял гул, сознание мутилось. Вернер говорил и говорил. Его слова падали на слушателя, словно капли дождя на иссохшую землю, и тут же впитывались.

«Одиннадцать дней и ночей… — отпечаталось в памяти Рената. — Медитация… пустыня… тишина…»

Когда он очнулся, в зале было темно, вся группа давно разошлась по домам. Только Вернер сидел на коврике, ожидая его пробуждения.

— Я уснул?

— Вы погрузились в транс. Это нормально.

— Я мало что помню…

— Ерунда! Все необходимое вы усвоили. Теперь принимайтесь за дело, мой друг.

— Каким образом?

— Жизнь подскажет, — хохотнул Вернер, оставаясь серьезным. — Что-то мы засиделись! Вы не находите? Вам домой не пора?

Ренат посмотрел на часы. Ого! Уже поздно, а он торчит в клубе. Что-то Вернер с ним сотворил, напустил какого-то дурману. А теперь сам же подкалывает.

— Извините…

Он вышел из клуба и побрел к остановке метро, как в тумане. Хорошо, что сегодня он без машины. За руль в таком состоянии лучше не садиться.

В вагоне его укачало. Он чуть не проехал свою остановку. Зоя разбудила его своим звонком. Ренат торопливо вскочил и в последний момент выскользнул на залитую светом платформу, прижимая телефон к уху.

— Ты спишь?

— Задремал в метро, — признался он, шагая к эскалатору. — Если бы не ты, доехал бы до конечной. Спасибо!

Зоя, которая ожидала упреков, радостно перевела дух.

— Ты не сердишься?

— Конечно, нет…

— Завтра встретимся?

«Одиннадцать суток!.. — вспыхнуло в его сознании. — Пустыня!.. Тишина…»

— Меня посылают в командировку, — солгал он. — На две недели. Срочный проект. Загородная усадьба одного банкира. Сроки поджимают, так что буду работать сутками. Телефон отключу. Не звони мне, ладно?

Зоя взволнованно дышала в трубку. Слова Рената казались ей жестокими. Как это, «не звони»? Она же умрет без него!

— Целых две недели… — простонала она.

— Всего четырнадцать дней.

— Боже! Неужели ты не улучишь минутки, чтобы я могла услышать твой голос?..

— Я не ребенок, Зоя, — отрезал Ренат. — А ты не моя мамочка. Со мной ничего не случится, поверь.

Он ненавидел себя за эти никчемные оправдания. Дрожащий голос Зои жутко раздражал его. Может, он нуждается в опеке, потому и выбирает женщин старше себя?

— Хватит причитать! Я сам тебе позвоню, когда вернусь в город…

Глава 9

Лариса злилась на Эдика за что, что он вынудил ее врать. Посещение монастыря она объяснила просьбой матери, которая якобы заказывала себе молебны за здравие. Он сделал вид, что поверил.

— Прекрати меня преследовать! — возмущалась она.

— Я хочу помочь…

— Тебя никто не просит об этом.

В клинике они работали в одну смену, и многозначительные взгляды Эдика, когда они встречались в коридоре или пили чай в бытовке, ужасно бесили Ларису.

— Не смотри на меня, как на чокнутую! Я не сумасшедшая и не сектантка!

— Что тебе взбрело в голову? Я просто смотрю…

— Не просто!

— Знаешь, тебе стоит обратиться к психологу. У меня друг получил ученую степень по пограничным состояниям. Хочешь, съездим к нему, проконсультируемся?

— Заткнись, иначе я за себя не ручаюсь!

Лариса дошла до того, что запустила в Эдика пончиком, которые тот обожал.