Вернер не стал растравливать ее рану, а, наоборот, увел разговор в сторону. И женщина облегченно вздохнула.

— У вас красивое имя. Лара! Лара Крофт, расхитительница гробниц!

— Я не похожа на нее…

— Вам никогда не хотелось отыскать сокровища фараонов?

— Грабить мертвых?.. Бр-ррр!

— Вы были замужем?

На ее безымянном пальце вместо обручального кольца был обычный перстень с камнем зеленого цвета. Поддельный изумруд.

— Была. Мы развелись.

— Не сошлись характерами? — усмехнулся Вернер.

— У меня есть любовник, — выпалила она. — Такой же пустой, как и бывший муж. Почему мне попадаются поддельные мужчины?

— Поддельные? — Вернер подумал о камне, и его мысль передалась Ларисе, только в иной интерпретации. «Все же у нее развивается телепатия», — отметил он.

— Ненастоящие!

— Простите, а какой мужчина, по-вашему, настоящий? Можете описать его?

Лариса надолго замолчала, нервно сплетая и расплетая пальцы. Ей было неловко перед Вернером, что она не может подобрать нужных слов. Портрет мужчины не складывался.

— Наверное, я выгляжу тупицей, но…

— Вы не знаете, какого именно мужчину хотите видеть рядом с собой?

— Я об этом не думала.

— Выходит, вы сравниваете бывшего мужа и нынешнего любовника с неким несуществующим образом?

Лариса пожала плечами.

— Обычная история, — кивнул Вернер. — Вы начинаете встречаться с мужчиной, он вам нравится, и вы счастливы. Вам кажется, что это любовь. Проходит несколько месяцев, год… и ваше счастье понемногу тает, как снег на солнце. Вы уже не так восторженны, не так захвачены своим чувством. Вам уже чего-то не хватает, вы разочарованы… раздосадованы. Ваши представления о любви не совпадают с тем, что происходит между вами и вашим избранником. Вы критикуете того, кто еще вчера был вашим кумиром!

— Эдик — не мой кумир, — возразила она. — И бывший муж тоже.

— Значит, вы вышли замуж по расчету?

— Скорее, по заблуждению.

— А зачем вам любовник, который не отвечает вашим требованиям?

Лариса опять задумалась. По ее лицу пробегала дрожь, на лбу обозначились морщины. Недовольство жизнью не красит женщину.

— Честно говоря… сама не пойму, что меня связывает с Эдиком! — призналась она. — Наверное, страх одиночества. Я боюсь остаться у разбитого корыта.

— Благодаря Эдику ваше «корыто» в порядке?

— Какое там…

— В чем же тогда дело?

— Не знаю!.. Не знаю… Он меня не удовлетворяет ни морально, ни физически.

— Но все же вы его не гоните?

— Я не могу! Похоже, у меня комплекс разведенной женщины, которая пытается что-то доказать себе… и другим. Эдик — не самый плохой вариант. Понимаете?

— Вы сказали, что он вас не удовлетворяет, — безжалостно напомнил Вернер.

— А вдруг я больше никого не найду?

Учитель сухо рассмеялся. Веселья в его смехе было меньше, чем в скрипе старого паркета.

— Когда Эдик бросит вас, ваш комплекс укрепится, а одиночество станет невыносимым. Вы боитесь утратить то, что вам, по сути, не нужно.

— Так поступают все…

— Журавль в небе, а синица в руке? Хотите рассказать мне эту старую лживую байку?

Лариса изо всех сил старалась не заплакать.