Поднырнул под неуклюжим выпадом Лиро и ударил его в грудь. В точности, как собирался поступить со мной сам Лиро. Вложил в удар все силы, что у меня остались. И удивился, когда превосходящий меня по всем параметрам парень оторвался от земли и пролетел с десяток шагов, едва не рухнув на стол, что собиратели используют для подсчёта собранных семян.

Лиро упал, выгнулся дугой, начал хрипеть и скрести руками по сухой земле.

— Что здесь происходит? — раздался крик старейшины Йорго. Затем он выругался и промчался мимо меня, к хрипящему Лиро.

Я же словно впал в ступор, не веря тому, что произошло. В ушах начинало гудеть, а мир вокруг расплываться. Я снова напрямую залез в источник за энергией и сделал это не осознанно. Вот о чём говорила Шарли. Я действительно опасен для окружающих.

— Шарли! — яростный вопль старейшины заставил голову немного проясниться. Только после этого я сам подбежал к Лиро.

Он уже почти не хрипел, а тело расслабилось. Лишь руки продолжали судорожно скрести по земле. В глазах парня застыли слёзы, а на губах надувались кровавые пузыри. Тонкая струйка крови бежала из носа. Но гораздо хуже выглядела его грудь. После моего удара она вмялась внутрь. В паре мест были видны окровавленные осколки рёбер. Рубаха Лиро только сейчас начала пропитываться кровью.

Примчавшаяся Шарли отшвырнула меня в сторону и с ходу вылила какой-то эликсир на грудь Лиро. А затем мир снова решил пойти кувырком.

* * *

— Что с Лиро? — первое, что спросил я, когда пришёл в себя.

Запахи и звуки, что я уловил, говорили о том, что я вновь нахожусь в погребе у Шарли. Но в этот раз я чувствовал себя намного лучше. В висках не стучало и грудь ничего не сжимало.

— Жить будет. И даже полностью вернётся в норму. Но не раньше, чем через половину большого цикла. Ты переломал ему все рёбра. А уже они повредили лёгкие и чудом не задели сердце. Опоздай я на десять вдохов и парню не жить.

— Я хотел просто показать, что не стану больше терпеть его нападки. Хотел показать, что с этого момента они будут слушаться меня.

— Думаю, что Лиро тебя прекрасно понял. А вот его отец и другие старейшины, которых Айрон уже успел перетянуть на свою сторону, нет. Лишь благодаря брату и Торку нам удалось уберечь тебя от наказания. Сотня ударов хлыста не выдержит даже твоё тело. С этого момента ты официально стал моим учеником. Об этом уже знают все в Безмятежном. Теперь даже Айрон не посмеет ничего тебе сделать. Он прекрасно понимает, что в следующий раз я могу перепутать эликсиры и вместо того, чтобы снять боль, усилить её в сотни раз. Или вообще не стать помогать. Да и в твоих руках будущее поселения. Без алхимика они не протянут и пары средних циклов.

Шарли говорила какую-то чушь. Сейчас мне был интересен только Лиро и то, что я с ним сделал.

— Как тебе удалось его спасти? Я же видел огромную вмятину в груди после моего удара. Торчали обломки рёбер. А ещё у Лиро текла кровь из носа и на губах надувались кровавые пузыри, — перебил я знахарку и только сейчас поднялся с жёсткого лежака.

Шарли сидела за столом и перетирала какие-то травы. Выглядела она гораздо хуже, чем в прошлый раз. Мешки под глазами стали ещё больше, а в волосах словно прибавилось седины. Но не может же человек за несколько тысяч вдохов состариться на несколько лет?

Именно это мне пришло в голову, когда увидел Шарли. Она постарела. А виноват в этом я и моё неумение сдерживать силу. Насколько проще было, когда никакой силы и в помине не существовало. Я мог полагаться лишь на собственное тело, и мои удары не отличались от тех же ударов Лиро. Физическая сила, против физической силы.

— Порой охотников приносят с куда более серьёзными повреждениями.