Подобные сцены повторялись все чаще, и выхода, похоже, не было…

…Официантка Надя возилась с кофейным аппаратом, который снова стал барахлить. Аля обещала, что купит новый, но теперь — увы. Слава не даст ни копейки. С возрастом он стал мелочным и жадным. Перестал дарить цветы, а в ресторане они не были почти год. Он забыл о ее дне рождения! Она ожидала, что он пригласит ее в «Белую сову»… Это их традиция — праздновать дни рождения в «Белой сове». Но Слава забыл! Он попросту забыл. Пришел домой поздно, недовольный, заросший полуседой щетиной, голодный… Как бомж! Она сильно разозлилась тогда и так ему и врезала: бомж! Радда, подружка, говорит, это неспроста, наверное, у него кто-то есть. Подумай, Алечка, зачем он тебе? Ты же у нас красотка. Красотка… Аля только смеется. У Славки кто-то есть? Любовница? Да кому он нужен! Неряха, с пузом, руки в машинном масле, и бензином несет. Бизнесмен! Одно название. Не может нанять еще одного механика, жадничает, все сам. А потом задумалась: а если Радда права? И решила: ну и пусть! К ним в кафе зачастил солидный, прекрасно одетый клиент Николай Ильич, целует руки, говорит комплименты. Надя твердит — он на вас запал, Алевтина Андреевна, глаз не сводит, честное слово! Аля, конечно, отмахивается, но все равно приятно. Она поймала себя на мысли, что забыла, каково это — нравиться мужчинам, кокетничать, быть привлекательной и желанной. Слава убил в ней женщину!

— Опять барахлит, — пожаловалась Надя. — Надо вызывать мастера!

— Вызывай, раз нужно, — буркнула Аля. — Старый хоть работает? Сделай кофейку, голова раскалывается.

Она села за столик. В зале у них три «сидячих» столика и два «стоячих». Всего пять. Кафе «Бонжур» даже не маленькое, оно крохотное. Три хорошеньких круглых столика, накрытых льняными кружевными скатертями, возле каждого по два очаровательных креслица. Скатерти она сама заказывала знакомой мастерице, долго подбирала узор под старину, а потом нашла в «Народных промыслах» вазочки — яркую бело-синюю майолику в стиле пейзан. В них всегда свежие цветы, те, что попроще — ромашки, лаванда или ирисы. В углах стоят два столика на высокой ножке — стоячие места, так сказать. В интерьере преобладают «шоколадные» и бело-синие тона и дерево. Резные панели, простой паркетный пол, обработанный темной морилкой, коричневая оконная рама с частым переплетом и кружевная занавеска. Даже пирожные на стеклянной стойке в основном шоколадные. А на коричневых полках — коллекция бело-синих фаянсовых кружек. Запах хорошего кофе чувствуется за три квартала, что действует лучше всякой рекламы. Аля мечтает расширить кафе, но пока не судьба. Она вздыхает.

Надя приносит поднос с кофе, чашкой воды, сахарницей и парой шоколадных пряничков на крошечной тарелочке. Аля молча кивает: научилась, наконец! Надя расставляет все и удаляется с подносом. Аля с наслаждением вдыхает запах свежего кофе. Надя издалека исподтишка наблюдает за хозяйкой, на ее лице сложная гримаса обиды и неприязни, что, видимо, должно означать: корчит тут из себя, а сама — простота, спасибо никогда не скажет!

Звякает китайский колокольчик. В кафе заходят первые посетители, молодой человек и девушка; потом пожилая дама; потом улыбчивый иностранец, увешанный камерами, в шортах, клетчатой рубашке и галстуке-бабочке.