– Я ручаюсь за нее, – повторила Соня.

– Ты знаешь о поручительстве, следовательно, понимаешь: в случае, если Нинон не сделает в течение недели ни одного доброго дела, в лес завижадов вернется… – заговорила невидимая собеседница, – вернется…

– Нет, нет, – взмолилась лабрадориха, – честное слово, я выполню обещание!

– Ты-то останешься в деревне у Синей горы, – объяснила невидимка. – Вместо Нинон в лес заберут Соню. Поручитель всегда отвечает за того, за кого поручился. Но в мире людей он отдает свои деньги. А у завижадов монеток нет. Поэтому кошка окажется в лесу и начнет служить у кого-то строителем. Подойдите обе к Игле.

– Ура, – завопила Нинон, – ура! Я свободна.

– Становись первой, – велел ей голос.

Когда собачка оказалась около мопсих и Леона, хранительница Иглы тихо продолжила:

– Соня, твоя очередь.

Кошечка приблизилась к Игле.

– Уже ничего не исправить, – неожиданно заметил голос. – Что ты станешь делать, если Нинон обманет? Она сейчас напугана, но дома, в привычной обстановке, может забыть о своем обещании. И тогда твоя судьба печальна. Карлос!

– Я здесь, – донеслось откуда-то сверху, – сижу на ветке.

– Полетишь в деревню у Синей горы, – приказала невидимка. – Через неделю, если Нинон не выполнит…

– Знаю, – перебил ее ворон, – доставлю Соню в лес. Кошка, как бы тебе не пожалеть о том, что поручилась за очень богатую собачку.

– Она не очень богатая собачка, она – очень бедная богатая собачка, – тихо поправила Соня. – Если Нинон не захочет выполнить обещание, значит, я окажусь среди завижадов. Ничего, я сильная, приучена к работе, не погибну. Нинон слабая, она в лесу не сумеет жить, мне ее жаль.

Послышалась тихая музыка, невидимые руки подняли Соню, пронесли сквозь очень яркий свет и поставили на землю.

– Ты с нами, – заликовала Жози, – ура!

– Где лабрадориха? – спросила кошечка.

– Убежала со всех лап домой, – засмеялась Зефирка, – ничего нам не сказала.

– Странно, что Игла ее пропустила, – удивилась Куки.

– Я за нее поручилась, – напомнила Соня.

Мопсы, Мафи, кошка и Леон быстро пошагали в сторону деревни. Когда все оказались у ворот Мопсхауса, Жози показала лапкой вверх:

– За нами все время летит ворона.

– Это ворон, – спокойно ответила Соня, – временный спутник, его зовут Карлос.

– Здравствуйте, Карлос, – хором закричали все собаки, потом Мафи прибавила:

– Заходите к нам на ужин.

Птица помахала крылом:

– Очень благодарен за приглашение. Но уже обещал попить чаю у Сони.

– Жаль, – сказала Зефирка и повернулась к Леону: – Давайте обнимемся и завтра непременно встретимся.

Попрощавшись, мопсы пошли в дом, Леон и Соня пошагали по улице к своему коттеджу. Мафи, которая осталась на улице, посмотрела им вслед и внезапно ощутила беспокойство. Ворон тенью летел за отцом и дочерью. Он широко разбросал крылья, и Мафи показалось, что над Соней висит большая, страшная грозовая туча.

Шарлотка

Рано утром в окошко спальни Сони кто-то постучал. Кошка вскочила с постели, открыла окно, увидела Нинон.