— В мой Дом, ставший для вас родным, пришёл иномирянин. Раньше или чуть позже, но это произошло. Идёт война! Война — за выбор дальнейшего пути…

«Отшельник» неожиданно замолчал.

— Всё тяжелее сдерживать Астарота, — «отвиснув», произнёс отшельник.

— «Иномирянин»! Здесь?

— Да! Пришедший через Ваш Мир пошатнул равновесие, сохранявшееся тысячелетиями. «Струны», которые затронуты, привели к…

— Раздвоению? — робко спросил Куратор, осёкшегося на фразе отшельника.

— Да, к раздвоению, — с сожалением ответил отшельник.

— Кто этот «чужой»? Возможно, вместе сможем пре…?

— Нет! Поздно. Это свершилось. События соответствуют сценарию Мироздания, — процитировал десятки раз произнесённую самим собой фразу аватар, — я ведь тоже взрослею, пришло время выбора, — с усмешкой добавил отшельник.

— Как быть с болью и «внезапной» сменой статуса у «временных», — набравшись смелости, спросил Куратор.

— Боль останется. Со временем привыкнете. «Беспричинная» смена статуса прекратится. Желавшие совершить переход в ДоМир, сделали шаг к порогу, за которым предстоит выбор.

Аватар отшельника медленно растворился. Куратор продолжал сидеть и смотреть в место, где только что «растаяло» проявление Системы. Чувства после беседы оставались смешанными. Одно хорошо — получены конкретные ответы на вопросы. Другое плохо — Мир проекта «Блюнге» изменится и возможно скоро. Но как? В какую сторону? Идёт война. Пока затронут один континент, но победа «сущности» Системы в лице Астарота превратит Мир в Ад для «живущих», а их не меньше шести миллионов.

Точные цифры «постоянщиков» менялись каждый день и росли последние месяцы в геометрической прогрессии, о чём Куратора ежедневно оповещали.

* * *

Цитадель «Тёмного Властелина». Локация «Огненные земли».

Гнев Астарота ощущался далеко за пределами локации. Битва за Столицу континента, которую спланировал демон — провалена. Ресурсы, вложенные в экипировку и наём неподвластных воле демона воинов, превысили первоначальные расчёты в два, а по некоторым показателям в три раза. Потрёпанный флот представлял «жалкое» зрелище. Неожиданностью оказался «подарок» Системы: неписи, погибшие в бою, при респауне возродились с «порезанными» уровнями, что не только привело к ослаблению армии, но пошатнуло веру в непобедимость Владыки.

— Сагатана!

— Здесь, Владыка!

— Что с тренировкой бойцов?

— Владыка! Тренировка проводится по плану, но приток игроков снизился в разы. Жалкие «пришельцы» не выбирают проигравшую сторону, — склонив голову, ответил Сагатана.

— Проиграна битва, а не война! Весть о грядущей победе затмит события столетней давности. Вновь предстоит поход!

— Да, Владыка. Кто цель предстоящей атаки?

— Цель, — начал говорить демон, но поколебавшись, продолжил, — Немезида!

— Узнав о цели, ряды защитников утроятся, Владыка.

— Ты прав, — разочарованно согласился демон. Планы по завоеванию Мира, которые вынашивал Астарот, трещали по швам. Необходима победа и безоговорочная. А гибель Немезиды не приведёт к сокрушительному разгрому противника. Через месяц произойдёт респаун, и «Королева светлых» возродится, получив опыт, сражаясь с врагом. Единственное, что удержит от возрождения — это захват Столицы континента.