— Купер!

Розенталь последовал за начальником через комнату под пристальными взглядами других научных сотрудников. Купер вел себя тихо, и до сих пор никто не замечал, чем он занимается; но Дитс обратил внимание на его действия, и теперь все смотрели в ошеломленном молчании.

— Купер!

Математик не подал виду, что слышал их или даже знал об их существовании. С такого близкого расстояния Розенталь увидел, что пенис Купера кровоточит, кожа натерта до крови.

Дитс схватил его за руку и рывком поднял со стула. Остекленевшие глаза Купера на секунду вспыхнули. Рука, все еще дрочившая член, остановилась и отдернулась.

— Экран… распечатка… — сказал он, а потом снова принялся мастурбировать, тихо бормоча. — Один, три, девять…

Прежде чем войти в комнату Купера, Розенталь постучал в дверь. Медсестра сказала ему, что он может просто войти, но он хотел хотя бы вежливо предупредить своего друга. Он не хотел застать его в неловкой ситуации.

Хотя вряд ли что-то могло быть хуже того, что он уже видел.

— Войдите! — крикнул Купер.

Он вошел в больничную палату. Дитс уже был там, как и Кигельман. Двое мужчин кивнули ему.

Купер криво усмехнулся.

— Боялся, что застукаешь меня за тем, как я гоняю лысого?

Розенталь улыбнулся.

— Чего мне бояться. Я уже достаточно насмотрелся.

— Собираешься сообщить мне — я-же-рассказывал-тебе о нумерологии, верно?

Дитс пристально посмотрел на него.

— Что?

— О, да. Наш Фред очень верит в силу чисел, — его улыбка медленно угасла, взгляд стал менее сосредоточенным. — Я тоже так думаю. Теперь.

— Я не верю в нумерологию, — попытался объяснить Розенталь. — Я просто изучаю ее. Это мое хобби, мой интерес, — он перевел взгляд с Дитса на Кигельмана и пожал плечами. — Что тут скажешь? Мне нравятся цифры.

— Черт, — сказал Кигельман. — Астрология.

— Если это не сделает нас всех верующими, — сказал Купер, — тогда нам не стоит называть себя учеными. Трудно найти лучшую причину и следствие, чем то, что случилось с…, - он замолчал и посмотрел на Дитса, внезапно о чем-то подумав. — А… А кто-нибудь еще читал эти цифры?

Начальник мрачно кивнул.

— Тот же результат?

Дитс кивнул.

— Тот же.

Розенталь откашлялся.

— Я думаю, мы тут кое-что обнаружили. Что-то действительно важное. Нумерология может быть полным дерьмом, но мне кажется, что это доказывает раз и навсегда, что числа — это не просто числа, это не просто письменные символы для количественной оценки. У них есть своя собственная сила. Дело в том, что в культурах на протяжении всей истории числа влияли на все — от способа строительства зданий до образа мышления людей…

Кигельман фыркнул.

— Образ мышления людей, ничего себе? Говоришь как истинный математик.

— Это единственное, в чем нумерологи превзошли математиков. Они осознали философское и социологическое значение чисел. Нумерологическая символика всегда была и остается очень важной. Три, например, связано с Троицей: Отец, Сын, Святой Дух. Три также важны в сексуальном плане. Мужские гениталии состоят из трех частей — один член, два яйца. У самки две груди и одно влагалище…

— Или три дырки, — сказал Купер.

— Типа того. Женский лобок покрыт треугольником лобковых волос. Треугольник имеет три стороны.