— Завтра… завтра… — задумался Забельский, теребя карандаш. — Опять эта спешка! Не нравится мне все это, должен тебе сказать.

— Раньше бы вам побеспокоиться… — заметил Колобов.

— А что делать, с другой стороны? — рассуждал вслух Григорий Иванович, встав из-за стола. — Если власть вынуждает нас так действовать!.. Не для себя же мы стараемся, верно?

— Вам виднее, — неопределенно ответил Колобов. — Вы на своем месте, мы на своем.

— Матери этого солдата сообщили об освобождении сына? — механически спросил, думая о своем, Забельский. Он прохаживался по кабинету. — У него мать точно есть? Ты узнавал?

— Все будет в лучшем виде, не беспокойтесь! — уже не скрывал раздражения Федор Андреевич. — Мать есть, отца нет. Специально ведь подбирали. Сначала она не поняла, потом расплакалась, когда ей позвонили. А в конце обрадовалась, что увидит его. Завтра днем прилетает в Москву. Встречать ее сына будете вместе, как вы приказали…

— Узнали хоть, как ее зовут? Впрочем, все равно, завтра напомни… Слушай, а может, в прямом эфире это показать? — вдруг воодушевился Григорий Иванович. — Что мы все в записи, да в записи… Сейчас позвоню на телестудию! — Он схватил трубку. — Представь… Значит, так… Старушка мать ждет в аэропорту сына, захваченного чеченскими террористами. Крупно ее морщинистое лицо в тревожном ожидании. Рядом журналисты, фотокорреспонденты и все, кто спешит засветиться при этом трогательном и волнующем событии!

— Так было уже… — напомнил Колобов. — Показывали, и не раз.

— Нет, то было в записи… Совсем не тот эффект. Не было ощущения одномоментного сопереживания, понимаешь? И потому все говорили: мол, все заранее срежиссировано и отрепетировано…

— Завидуют вам, вообще говоря, — кивнул Колобов. — Сначала вас спешили похоронить и забыть, когда вас вывели из правительства…

— А тут я восстал как феникс из пепла!

— Теперь вот ищут, к чему придраться… Я бы о другом побеспокоился на вашем месте. Банк скоро закроют, а вам еще надо распорядиться получить деньги для выкупа, чтоб не откладывать на завтра. Самолет утром в Махачкалу полетит, надо успеть доставить, а выкупа не будет, парня не отдадут, шоу ваше сорвется.

— Ты прав, звоню в банк! — Забельский набрал другой номер. — Толя, это я… К завтрашнему утру во Внуково к рейсу на Махачкалу должны быть доставлены цитрусовые. В энном количестве. Да, все как всегда. С одним отличием. Доложи туда еще один лимон… Толя, я все знаю, что ты сейчас скажешь! И что они вконец обнаглели, и все прочее. Но ставки слишком велики. И чем ближе к развязке, тем выше они будут подниматься. Ты все понял, да?

Отключив трубку, он снова заходил по кабинету, потом остановился.

— Слушай, а может, послать за ним мой самолет? И пусть мать встретит сына прямо там, в Махачкале? Или чересчур? Слишком помпезно?

— Вам виднее. Но я бы так не делал. Прямой эфир — тоже перебор. Мало ли что, вдруг сорвется. Или думаете, вам всегда будет везти?

— Ну да… Ты и здесь прав. Прямой эфир я, пожалуй, оставлю, а вот посылать свой самолет за солдатиком — уже перебор. — Забельский успокоился, сел в кресло. — Скажут, выпендриваюсь. Пусть будет обыденно, все как всегда.

Рано утром Сергея Капустина разбудили, откинув край душной палатки. И он сразу ощутил запахи горного воздуха, смешанные с запахом хвои.