Больше он не сказал ни слова.
— Думайте. Я приду завтра.
Я думал всю ночь. И не придумал ничего. Они были сильнее по всем пунктам. Вкруговую. Я попал в положение хорошо натасканной собаки, которую судьба вывела вдруг против тигра. Да, я умел лаять, наскакивать, рвать глотки. Я умел много больше других собак. Но я не умел побеждать в схватке с тигром! У нас были разные весовые категории. Единственное, что я мог, — это укусить полосатого великана за хвост и мгновенно погибнуть под ударом могучей лапы.
Лезть в подобную не сулящую ни славы, ни победы драку — себя не уважать. Я не сторонник колочения лбом по броне танка. Если, конечно, тот лоб не бронебойный. Я привык бросаться в драки, которые обещают хотя бы один шанс на победу из ста. Хотя бы полшанса. И еще я бросаюсь в драку, когда за моей спиной кто-то стоит. В этот раз за моей спиной была пустота.
Мне действительно некуда было бежать. И незачем. Президент предал меня. Он получил то, что желал, и отдал переставшую ему быть нужной пешку. Я не прошел в ферзи. Хотя и дошел до последнего ряда клеток. Меня просто сбросили с доски щелчком пальца.
Идейная борьба кончена. Идейная борьба оказалась фикцией. Мне некому больше служить. Мне бы теперь только жизнь спасти. Если ее еще имеет смысл спасать.
— Вы предложили вскрыть карты? Давайте вскроем последнюю, — потребовал я в начале нашего следующего разговора. — Меня сдал Президент?
— Вам обязательно нужно это знать?
— Обязательно. Без этого дальнейшего нашего разговора не получится.
— Вы знаете пословицу про спящего льва, которого лучше не дергать за усы?
— Меня сдал Президент?
— Одумайтесь! Человеку не всегда полезно знать то, что он хочет знать. Ведь вы же не стали спрашивать меня о Руководителе своего Учреждения. На это у вас хватило разума.
— Меня сдал Президент?
— Вы все равно не сможете осознать правду, даже если узнаете ее…
— Президент? Я спрашиваю последний раз и после этого замолкаю.
Тишина. Наверное, целую минуту.
И ответ. О котором я догадывался заранее. Который я не хотел слышать.
— Да. В какой-то степени.
— Значит, сдал!
— Я предупреждал — вы все неправильно поймете…
— Сдал!
— У вас будут еще вопросы?
— Будут…
Теперь я не хотел молчать. Теперь мне было не для кого молчать. Теперь мне было все равно. И-я задал давно мучивший меня вопрос:
— Президент был в машине? Тогда. Во время покушения.
Пауза на размышление.
— Был.
И вдруг я осознал всю двусмысленность своего вопроса и всю убийственную однозначность ответа на него. Я понял, что, сам того не желая, и его, и себя загнал в ловушку.
— Откуда вы это знаете?!
— Потому что я планировал это покушение. По просьбе Президента.
Я не понял, что он сказал. Я не мог понять, что он сказал. Я не хотел понять, что он сказал.
— Покушения не было? НЕ БЫЛО?!!
— В том смысле, в каком понимаете вы, — нет!
Наверное, я действительно зря дергал за усы дремавшего льва. Наверное, он был прав, предупреждая меня о моей глупой затее.
ПОКУШЕНИЯ НЕ БЫЛО!
Теперь это было очевидно.
Президент подкладывал бомбу сам под себя! Президент разыгрывал какую-то хитрую комбинацию, в которой ему нужны были жертвы. Ему нужны были жертвы, чтобы развязать себе руки.
Президент поджигал рейхстаг!
— Вы все правильно поняли, — сказал, словно прочитал мои мысли, мой похожий на сатану собеседник. — Президенту действительно нужны были жертвы. |