— Боюсь, моя фамилия ничего вам не скажет… Впрочем — Коломин Василий Евгеньевич. Мне необходимо срочно переговорить с вашим шефом…

 — Одну минутку…

 Пока секретарша докладывала шефу, Коломин мысленно выстроил предстоящую схему беседы Это у него вошло в привычку — продумывать каждую фразу, взвешивать каждое слово. Если даже разговор малозначащий, пустая болтовня.

 По телефону он, конечно, ничего не скажет. Пусть твердят о правовом государстве, о законности — при современном развитии техники подслушивания вполне возможны негласные свидетели разговора с частным детективом.

 И еще одно — Василий Евгеньевич предпочитал видеть лицособеседника, следить за его реакцией на свои слова…

 — У аппарата — Гремин. Слушаю вас, Василий Евгеньевич.

 — Добрый день… Памятуя ваше разрешение… Помните при нашем знакомстве?… Короче говоря, хочу встретиться и побеседовать… Вы не возражаете?

 — Конечно… Неприятности?

 — Пока нет, но, возможно, предстоят… Нужен платный совет.

 — Когда сможете приехать?

 Обычно в подобных ситуациях Гремин сам приезжал к клиенту. Но сейчас речь шла не о заказе, а о малопонятном «платном» совете. Терять время не хотелось.

 — Через час можно?

 — Приезжайте. Адрес — на визитке…

 Успеет ли к моменту приезда бизнесмена возвратиться Фомин? Тот сидел в офисе очередного заказчика, у которого таинственным образом исчезла папка с деловыми бумагами. Решать либо советовать без компаньона Григорию не хотелось.

 В офисе — тишина. Из приемной доносится мурлыканье Симочки. Роется в любимой своей картотеке и напевает полюбившуюся мелодию. Переняла эту привычку у босса.

 Незаметно для себя Гремин принялся подпевать «музыкальной» секретарше. Пел и рисовал в общей тетради какие-то одному ему понятные схемочки, чертенят, Бабу Ягу и прочую ерунду. Пение и рисование помогали думать.

 О предстоящем визите бизнесмена не вспоминал. Ничего полезного он не принесет. Спросит, как сыщики «проявляют» неверных жен, занимающихся любовью на стороне. Попросит совета, как уличить в измене свою супругу…

 Тоска и нудятина!

 Ровно через час — минута в минуту! — Коломин появился в приемной. Предупрежденная Симочка открыла ему дверь в кабинет шефа.

 — Даже не знаю, с чего начать, — нерешительно проговорил посетитель после обязательных вопросов-ответов о здоровье и погоде. — Скорей всего мои опасения — чепуха, плод фантазии. Обычная блажь экзальтированной бабенки… Но, как говорится, обжегшись на молоке, дуешь на воду. Два покушения сделали меня подозрительным… Вот и решил посоветоваться.

 Гремин молчал. По привычке, взлелеянной еще в органах безопасности, давал клиенту выговориться, выплеснуть из себя первую порцию признаний. Облегчит душу, отдышится — наступит пора серьезного разговора.

 — Ведь дважды покушались на мою жизнь, понимаете, дважды!И оба раза Бог-милостивец отвел гибель… Поэтому и боюсь. И не стыжусь признаваться… Сегодняшний звонок незнакомой женщины и дурацкое предложение встретиться для передачи таинственных сведений меня насторожили… Вдруг — новая попытка?… Понимаете, предложение поделиться интересной и важной для меня информацией очень уж походит на жирную наживку…

 Коломин замолчал, разглядывая сигару, вынутую из нагрудного кармашка. Будто в ней, в этой сигаре, спрятана разгадка непонятной беседы по телефону.