К тому же криминальный бизнес Руслана надежно защищен от всех видов неприятностей… Его вовремя предупредят, при необходимости спрячут, защитят от милиции.

 И сделает это — все та же милиция!

 Парадокс? Нет — современная тенденция, рынок.

 Конечно, в милиции работают не одни продажные типы — там есть множество честных людей, вызывающих у Руслана приступы головной боли. Но тот человек, с которым он поддерживает связь, — живой щит криминального бизнеса. Он вполне отрабатывает получаемые миллионы…

 — Мамед! — негромко позвал Руслан.

 Подчиненных шестерок лучше держать в строгости, не баловать, но и не злить. Повысишь голос — подорвешь в их глазах свое достоинство господина. Кто станет уважать кричащего хозяина?

 — Слушаю? — — так же негромко ответил юркий человечек с острым личиком и детскими ручками. — Что нужно?

 На лисьей мордочке — смесь угодничества и наглости.

 — Пойдешь за мной, понимаешь, да? Поглядишь, нет ли «топтунов» ментовских… Только близко не подходи, держись позади… Буду говорить с кунаком — посторожишь…

 Мамед — верная собачонка, не раз испытанная и выдержавшая все испытания и проверки. На первый взгляд — слабосилен, вял, но это впечатление обманчиво. Не заметишь, как выхватит нож, пошлет его легким движением детской ручки в противника… Ничто и никто не спасет приговоренного — ни бронежилеты, ни хирурги.

 Пожалуй, это единственный человек, которому Руслан почти доверяет… Больше — некому…

 Впрочем, в обойме криминального бизнесмена имеется еще одна шестерка. Которая стремится вырасти до туза…

 — Мамед, где Столяр?

 Работа Столяр, панымаешь, хазаин?

 Сколько времени живет в Москве, а говорить по-русски так и не научился…

 Если для Руслана Мамед — рука с неотразимым ножом, то Столяр — мозги. Хитрые, увертливые, никогда не дающие осечки.

 — Заедем к Столяру, посоветуемся…

 Мамед неодобрительно покривился. Как и положено, оба приближенных не любили друг друга. Мало того — ненавидели. Ибо они делили расположение своего босса. И моральное, и, что важнее, материалыюе.

 — Почему кривишься, а? Столяр — умный человек, понимаешь? Я уважаю умных, люблю их… Но и самому умному не доверяю. Ему — немного, тебе — поменьше, а вот Петеньке — самую малость… Давай, Мамедка, вези меня к девочкам, соскучился, понимаешь?

 Действительно, Руслан не кривил душой — Серегину он не верил. Использовал для защиты милицейскую информацию, но — не верил…

 Глава III

 1

 Начальник одного из отделов управления по борьбе с организованной преступностью подполковник Серегин посетителей принимал редко. Обычно он направлял их к сотрудникам отдела и редко осведомлялся о причинах их появления. Узнавал из ежедневных докладов подчиненных.

 Но на этот раз интуиция подсказывала: этого человека нужно принять самому, не следует перепоручать другому офицеру.

 Трудно сказать, что лежало в основе этой самой интуиции. То ли многолетний опыт работы в органах, то ли опасность разоблачения, висящая над ним.

 По сообщению старшего лейтенанта Гошева посетитель пришел с повинной. Значит, выложит все, что знает, и эти его сведения могут коснуться Серегина.