— Гладиатор, назови свое имя! — Оглушающе громко проверещала одна из птиц.

— Фёдор, — произнес я, невольно улыбнувшись. Уж больно нелепо выглядела вся эта ситуация.

— Победитель Большой Игры, гладиатор Фёдор, мы просим тебя пройти на наш корабль, чтобы на нём ты смог посетить столицу Альянса Миров и принять достойную награду! — Вновь пропищала птица, а затем добавила, — трофеи можешь забрать с собой. Поверь, найдутся миллионы граждан, желающих обладать оружием самого победителя.

Я повернулся в сторону тягача и в ту же секунду высокий гуманоид быстрым шагом, миновав моих помошников, направился к транспорту, загруженному под завязку трофеями. В голове проскользнула мысль, хорошо, что Руолан и М'Бата остались при оружии, а то мало ли. Переведя взгляд на остающихся девушку и чернокожего паренька, я открыл было рот, но вдруг понял, что не могу подобрать слов. Выручила Руолан.

— Русский, ты обещал вернуться. Помни, я тебя жду! — В ответ я поднял руку вверх и помахал в прощальном жесте.

— Дождись! — А затем, развернувшись лицом к крейсеру зашагал к шлюзу, проскользнув между разумными птицами. За спиной заурчал двигатель тягача и тяжёлая машина, по дуге укатила за крейсер, видимо там был другой шлюз, предназначенный для техники. До крейсера оставалось пара метров, когда в самой атмосфере планеты захвучал громкий, монотонный голос:

— Внимание, гладиаторы! Большая игра закончена. Победители и проигравшие выявлены. Всем оставаться на своих местах и ожидать прибытия транспортных челноков, которые заберут победителей на их родные планеты, а проигравших на станцию, для принятия дальнейшего решения, — пара секунд тишины, а затем вновь, — внимание, гладиаторы…

Едва я, под звук голосового оповещения, поднялся по трапу, почетный экскорт тут же последовал за мной, а за ними поднялись и птицы-переростки. Встретивший меня у входа разумный, напоминающий мощную, прямоходящую гориллу, облаченную в некое подобие мундира, протянул волосатую руку.

— Приветствую тебя, победитель Большой Игры, на моем корабле. Я капитан этого корыта, — горилла улыбнулась, постучав ладонью по стене, — оставь оружие здесь и следуй за мной, я покажу твою каюту.

После осмотра каюты у меня не было слов, одни матерные междометия, в хорошем смысле, разумеется. Буд-то не на боевом корабле, а на частном лайнере. Шикарная кровать, раздельный санузел, здоровенный, на всю стену, монитор. Капитан, представившийся Ахршихтом, приставил ко мне бойца, который показал, как пользоваться сантехникой, не сильно отличающейся от нашей по функциональности, а также научил работать с галанэтом, аналогом нашего интернета.

Пока мне все показывали, дважды чувствовался лёгкое вздрагивание корпуса, на мой вопрос, что это было, получил простой ответ: взлёт и выход из атмосферы, после чего крейсер резко ускорился.

— Минут через десять наберём нужную скорость, чтобы уйти в гиперпрыжок, так что, если тебе нужно провести гигиенические процедуры, лучше сделать это до перехода в гипер, — объяснил приставленный ко мне гид, явно довольный тем, что капитан выбрал именно его, — поесть и выпить можно в офицерской столовой, для тебя доступ открыт.

Разумеется, по рвым делом я направился в душ, потому как за последние сутки настолько пропотел и провонял в бронекостюме, что даже самому дышать было сложно. Выпроводив помощника с просьбой принести чистую одежду, я снял броню и встал под горячие струи жидкости, наслаждаясь. Увы, времени оставалось немного, поэтому пришлось в темпе оттирать себя от въевшейся грязи. Успел, даже натянул на себя принесённый бойцом комбез, наподобие того, что снял с убитого сопроводителя, ещё в самом начале, когда нас отправляли с космической станции на Арену.