Через пять минут в мою каюту постучали, а затем дверь отворилась. На пороге стоял боец в скафандре и угадать, кто под ним скрывается, у меня не вызвало труда. Тот самый спецназовец, что разговаривал со мной во время изъятия зародыша с Арены.

— На, держи, это тебе пригодится, — произнес он, протягивая мне здоровенный ружбай, который я тут же узнал. Та самая мощная винтовка, найденная мной в корвете пленника. Как она оказалась у этого воина, ума не приложу, ведь я совершенно забыл о ней, бросив в тот момент, когда побежал к месту сражения с тварью.

— Расслабься, боец! — Прозвучал приглушённый голос из под шлема, — мне абсолютно безразлично, как у гладиатора на закрытой планете оказался самый современный рельсотрон, а к нему пули из материала, один грам которого на черном рынке стоит, как хороший крейсер. Зато мне крайне противно, когда разумного, совершившего, пусть и не осознанно поступок, достойный героя, продажные администраторы сливают, лишь бы угодить проклятым игрокам. С этим стволом у тебя, боец, имеются серьезные шансы на победу в предстоящем поединке. И да, я не знал, есть ли у тебя пули к рельсотрону, поэтому держи.

Спецназовец сначала бросил на спальное место винтовку, а затем два снаряда к ней, поднял правую руку вверх с сжатой в кулак кистью и звучно притопнул левой ногой. Видимо, так он отдал честь. Затем воин сделал шаг назад, дверь в каюту закрылась и послышались удаляющиеся шаги. А через пять минут крейсер вновь начал движение к столичной планете.

Когда за мной пришел сам капитан, стало ясно, мы прибыли.

— Ох, тыж! — Воскликнул Ахршихт, увидев в каюте рельсотрон. Затем, видимо сопоставив в голове какие-то факты, он улыбнулся, от чего у меня рука сама потянулась к бедру, где раньше крепился клинок ящеров, режущий броню, словно бумагу. Капитан понял свою оплошность и поднял руки в примирительном жесте, — расслабься, победитель, я всего лишь пришел сообщить, что за тобой прибыл челнок. У тебя есть тридцать минут на сборы.

Мне хватило пятнадцати. Добравшись до ремонтной секции, где техники, в замен пары трофейных стволов, подремонтировали мне бронекостюм, я быстро облачился в него, затем в грузовом ангаре прихватил подарок Чужого и два клинка ящеров. Рельсотрон я уже нес с собой, так что после ангара, в сопровождении капитана направился к стыковочному шлюзу.

— Приветствую тебя, победитель Большой Игры, — словно дежурным приветствием, встретил меня с другой стороны шлюза крупный жёлтый осьминог, проклекотав, словно раненая чайка. К счастью, я уже привык, что отлично понимаю все языки, с которыми встречаюсь, — в мои обязанности входит рассказать тебе, что такое финал Большой Игры и какие права ты, действующий победитель, имеешь в нем.

По большому счету, я имел лишь одно право, выбрать малую арену, из двух десятков возможных, на которой и будет проходить финальная битва. Осьминог, похоже, никуда не спешил, поэтому я тщательно изучил все предложенные варианты и остановил свой выбор на холмистой местности, покрытой редкими низкорослыми деревьями.

— Чтож, ты сделал свой выбор, — как-то грустно произнес осьминог, затем склонился над каким-то прибором, — вариант тринадцать, через один час, двадцать три минуты мы прибудем, организовывайте доставку чемпиона.

Дальнейший путь проходил в тишине, нарушаемой лишь сообщениями диспетчеров метрополии, корректирующих коридор до нужных координат. Наконец челнок вошёл в атмосферу, слегка вздрогнув, а затем начал плавно садиться.

Спустя несколько минут я, покинув челнок и проводив его взглядом, самым быстрым, на который вообще был способен, шагом направился к небольшому холму, поросшему лесом и кустарником. Пора приводить свой хитрый план в действие.

Глава 24. Чемпион повержен.