– А как же ты на кабана собрался, отец? – посмеиваясь, осведомился Женя. – Там идти еще дальше придется. Да не с такими удобствами. Или кабан – святое?

– Но там хоть по делу. А здесь могли бы Андрея одного отпустить, а сами подождать часок-другой.

– Или сутки-другие, – подмигнул Женя. – Нет, на такие дела его одного отпускать нельзя. Загуляет, променяв нас на бабу, да и сорвет все мероприятие. Будет тогда нам и кабан, и ушица. Потому только строгий контроль.

– Не путать с контрольным выстрелом, – привычно пробурчал виновник похода.

– Да что мы, совсем звери? Только наполовину. А на другую – вполне нормальные люди.

– Рыбкам расскажи. Хотя из всех земноходящих страшнее человека для них нет. А еще изобретательнее. Медведь разве что лапой ловит, а коты есть любят, но от воды держатся подальше, – Андрей на ходу затушил бычок о ближайший ствол. Удостоверился, что проделал процедуру на совесть, и лишь тогда отбросил окурок в сторону.

По случаю предстоящей охоты вся троица была в разномастном летнем камуфляже. Женя – в берцах, остальные – в кроссовках. Дождей синоптики не обещали, можно позволить себе легкую обувь. Не тащить же лишние шмотки! Машина вместит многое, да только смысл? Когда поживешь на свете, поневоле относишься к одежде с некоторым пофигизмом. Была бы практичной, а остальное неважно.

– Далеко хоть? – осведомился Юрий.

– Откуда я знаю? Вряд ли. Они же на себе все таскают, не то что мы, грешные. Выбирают местечко, где посторонние не шастают, и веселятся там, словно дети. Думаю, где-то здесь.

– Дети и есть, – с высоты возраста и опыта изрек Юрий. – Их бы разок в горы, да с полной выкладкой, а там посмотрели бы на желание поиграть. Вот вам бы хотелось?

– Мы в свое время наигрались, – ответил Андрей. – В гораздо более интересные игры. Разведка на тактическую глубину обороны, рота в наступлении, рота в обороне. Уже не говорю о прочесывании кишлаков, о сопровождении колонн, а еще – засады, обходы… На фига эльфа из себя изображать?

Сказано было крепче, так ведь женщин вокруг не имелось.

– Как бы эти эльфы машину не вскрыли!

– Женя, ты же видел, какие крутые тачки у них на стоянке!

– Та стоянка охраняется, а мы свою где поставили? И потом, не забывай про наш груз. Такое стибрят, а потом…

– Мы же быстро вернемся, – примиряюще сказал Андрей.

– Смотри, коняшки! – Женя кивнул в сторону. Там, среди просвета между деревьями, промелькнул всадник. А может, и всадница. Все произошло настолько быстро, что толком не разглядеть. Затем там же показался еще один, а следом – третий. В чем-то средневековом, один с длинным копьем и в ведрообразном шлеме. Натуральный карнавал.

Друзья невольно ожидали появления новых наездников, однако их ожидания оказались обманутыми.

– Ничего себе! Даже кавалерия имеется! – все-таки присвистнул Женя.

– А что конь? Зато единорогов явно не будет, – Андрей извлек очередную сигарету.

– Почему?

– Да ездить на них некому. По легенде они только девственниц к себе подпускают. А где их в здешней толпе найти?

– И не в здешней тоже, – добавил Юра.

– Может, и имеются где-нибудь. – На свет явилась зажигалка.