—    Одно другому не мешает, — согласился Со­лонин, глядя на меня.

—   Я буду работать под твоим прикрытием, ты — под моим, — кивнул я. — Интересно, кто все это придумал.

И мы оба посмотрели на Самеда, меланхолич­но перебирающего четки. Он, казалось, вопроса не слышал, думал о чем-то своем.

—    Можете не беспокоиться. Повторяю еще раз: это согласовано на самом верху. В том числе поиск архива Грозненского нефтяного института, что очень важно и можно доверить только таким, как вы, — сказал после довольно продолжитель­ной паузы Самед.

—   Вы остаетесь здесь или уезжаете? — спро­сил я.

—   Я возвращаюсь в Москву, — ответил он.

—   Простите, а с кем из правоохранительных органов мы здесь сможем контачить? — спро­сил я.

—    Только не с теми, кто сейчас ведет следст­вие, чтобы побыстрее его угробить, — грустно усмехнулся Самед.

—   Тогда спрошу по-другому: на кого мы могли бы здесь опираться в своей работе? — спросил Солонин.

—   Вам позвонят. Завтра, — сказал Самед. — Позвонит человек, который представится Курбаном Мамедовым. Настоящее его имя Новруз Али-заде. Поймите, здесь все осложнилось... После путча бывшего министра обороны Сулейманова, когда, казалось, все противоборствую­щие кланы были повержены, началось брожение в семействе Президента. Иначе говоря — склока. Все полагали, что им чего-то недодали за прояв­ленную преданность. Все стали интриговать друг против друга. Опасность оказалась позади, но это привело лишь к печальным последствиям. Осо­бенно когда началась эта нефтяная эпопея, кото­рая может стать счастьем или несчастьем для моего народа. Увы, предают только свои. Эту истину мы только начали постигать. И Прези­дент, как и вы, тоже ищет, на кого бы опереться.

—   Почему вы не доверяете тем, кто проводит расследование? — спросил я.

—   Это нам предстоит выяснить, — ответил Самед. — У нас только подозрения. В частности, что кое-кто в прокуратуре, так или иначе, связан с полковником Сулеймановым, который в насто­ящее время находится в бегах.

—   Почему же вы их не прогоните? Почему не постараетесь освободиться под благовидным предлогом?

—   Зачем? — Самед пожал плечами и оставил наконец в покое свои четки. — Раньше мы так и поступали, но тем самым рубили связи подозре­ваемых с нашими врагами. Пусть работают. Пусть думают, что им доверяют.

—   Надо бы решить одну проблему, — сказал Солонин. — Уже кое-кто здесь знает, что мы рус­ские, например уборщица. Как, впрочем, знают и ваши охранники...

Витя показал на телохранителей Самеда.

Те и ухом не повели, будто ничего не слыша­ли.

—   И что вы предлагаете? — спросил Самед.

—   Мы должны быть в них уверены, — сказал Солонин.

—    Мои ребята уже не раз могли бы предать меня, — ответил Самед. — Они проверены в деле. Я ведь не рассказал вам о второй попытке похищения? — спросил он у меня.

—   Нет, — подтвердил я. — Но ваша уверен­ность — это еще не наша уверенность. Мы долж­ны быть уверены наверняка.

—   Так вот, двое из них, два брата, погибли. Понимаете?

—   Их братья? — Солонин посмотрел на ох­ранников.

—   Да, это их братья, — подтвердил Самед.