— Что случилось? — спросил я.

 — У тебя есть представление о том, что такое метаболиты?

 — Лишь смутное.

 — Так что же это в твоем представлении? — спросил он.

 — Продукты обмена веществ, насколько я понимаю?

 — Да, — подтвердил он. — Это то, что остается после того, как какое-то вещество растворяется в организме. Понятно?

 — Ну и что?

 — А то, — продолжал он, — что, если какой-то метаболит обнаружен в моче, значит, до этого в организме было определенное вещество. Ясно?

 — Раз вирусы порождают особые антитела, то наличие антител указывает на наличие самих вирусов?

 — Именно, — явно обрадованный тем, что я понял, подтвердил он. — В лаборатории в моче Дазн Роузез нашли один метаболит под названием «бензил экгонин».

 — Продолжай же, — настойчиво потребовал я, услышав, что он опять замолчал. — О чем это говорит!

 — О том, что ему давали кокаин, — ответил он. Потрясенный, я молча сидел не веря своим ушам.

 — Дерек? — окликнул он.

 — Да.

 — Скаковых лошадей обычно не проверяют на кокаин, потому что он не считается стимулятором. Скакуна можно напичкать кокаином, и об этом никто не узнает.

 — Раз это не стимулятор, — наконец выдавил я, выходя из состояния оцепенения, — зачем тогда пичкать?

 — Об этом можно не знать, а знать лишь то, что на него не проверяют.

 — А как ты сам узнал об этом?

 — Это один из наркотиков, способствующий выработке адреналина. После нашей с тобой беседы я специально попросил лабораторию проверить на все подобные вещества. Во время обычного выброса адреналина спустя некоторое время определенный фермент нормализует его уровень. Кокаин блокирует действие этого фермента, и эффект адреналина становится более продолжительным. Главным продуктом распада кокаина является бензил экгонин. Его-то и обнаружили сегодня днем в лаборатории.

 — В Америке были случаи... — неуверенно начал было я.

 — Там это тоже не является частью необходимой проверки на допинг.

 — Но ведь Николас Лоудер наверняка должен был быть в курсе дела, — безучастно промямлил я, все еще не в состоянии прийти в себя.

 — Я почти уверен в этом. Кокаин необходимо вводить прямо перед соревнованиями, потому что его эффект непродолжителен. Это может быть за час, максимум — за полтора до скачек. По лошади это трудно определить. Нет никаких данных. Хотя метаболит появится и в крови, и вскоре после этого в моче, его можно будет определить лишь в течение не более сорока восьми часов, однако с лошадью нельзя ничего утверждать наверняка. У Дазн Роузез мы взяли анализ в понедельник вечером, то есть через пятьдесят два часа после скачек. Наличие метаболита в лаборатории не вызвало никаких сомнений, но они не могли сказать ничего определенного по поводу количества введенного кокаина. Они все это рассказали мне очень и очень осторожно. У них гораздо больше опыта проведения подобных исследований с людьми. Они говорят, что у людей возбуждение наступает довольно быстро, длится в течение минут сорока и затем сменяется некоторой подавленностью.

 — Замечательно, — вставил я.

 — У лошадей же, — продолжал он, — как они считают, это может происходить мгновенно.

 Я вспомнил о поведении Дазн Роузез как в Йорке, так и на видеокассетах.