Я довольно откровенно рассказал ему все, что произошло, за исключением лишь нескольких вещей: подробностей того, как Роллуэй просил вернуть его трубку, присутствия Клариссы и страшного отчаяния, охватившего меня за несколько минут до ее прихода. Я несколько укоротил и упростил безнадежную схватку, сведя ее к быстрому нокауту.

 — Эти костыли, — поинтересовался он, — зачем они вам?

 — С моей лодыжкой приключилась маленькая неприятность в Челтнеме.

 — Когда это было?

 — Почти две недели назад.

 Он лишь кивнул. Ручки костылей были достаточно тяжелы, чтобы поразить злодея, и он не стал искать других объяснений.

 С паузами и писаниной все это заняло немало времени. Я рассказал ему об автоаварии неподалеку от Хангерфорда, утверждал, что скорее всего, на мой взгляд, Симза убил именно Роллуэй. Я не сомневался — они сравнят пули, извлеченные хангерфордской полицией из «Даймлера» с только что выковырнутыми из стен и теми, что, без сомнения, будут извлечены из тела Николаев Лоудера. Я как бы невзначай поинтересовался, на какой машине ездил Роллуэй, и сказал офицеру, что хангерфордская полиция занимается поисками серой «Вольво».

 После некоторой паузы на осмотр улицы был отправлен один из полицейских. Он вернулся с круглыми от удивления глазами и сообщил свою новость, на что ему было ведено поставить возле машины охрану и никого к ней не подпускать.

 К тому времени уже стемнело. Каждый раз, когда кто-то из полицейских или других официальных лиц входил в дом, раздавался механический лай и сверкали прожекторы. Меня это даже забавляло, что свидетельствовало о моем несколько бредовом состоянии, однако у полицейских скоро нервы не выдержали.

 — Выключатели возле входной двери, — сказал я наконец одному из них. — Стоит только повернуть все наверх.

 Они послушались, и воцарилась тишина.

 — Кто запустил горшком в телевизор? — поинтересовался офицер.

 — Грабители. В прошлую субботу. Тут были двое ваших людей.

 — Вам плохо? — неожиданно спросил он.

 — Нет. Просто не могу прийти в себя.

 Он кивнул. «Это было бы с каждым на моем месте», — подумал я.

 Один из полицейских упомянул об угрозе Роллуэя, что мне не дожить до того момента, когда нужно будет давать свидетельские показания. Не исключено, что за этим что-то крылось.

 Инголд внимательно посмотрел на меня.

 — Вас это не тревожит?

 — Постараюсь быть поосторожнее. Он едва улыбнулся.

 — Как на лошадях? — Улыбка исчезла. — Вам бы лучше нанять кого-нибудь, чтобы немного походил за вами.

 Я кивнул в знак благодарности. «Брэд, — мелькнуло у меня в голове, — будет в восторге».

 Они унесли несчастного Николаев Лоудера.

 «Я еще скажу о его мужестве, — решил я, — и по возможности постараюсь спасти его репутацию. Ведь он, в конце концов, подарил мне шанс остаться в живых».

 Наконец полицейские решили опечатать гостиную, хотя офицер сказал, что это делается лишь для проформы, потому что все происшедшее, похоже, не вызывает никаких сомнений.

 Протягивая мне костыли, он поинтересовался, куда я направляюсь.

 — Наверх, спать, — ответил, я.