Он сделал паузу, не то отыскивая ответ на свой вопрос, не то ожидая, что скажет Мазин. Но Мазин промолчал. Он думал, что профессор не так уж мягко отзывался бы о Зайцеве, если б знал всю правду.

— … И заплатил жизнью. Как это произошло?

— Всякое может быть. Самоубийство, например.

— Броситься с машиной со склона? Это страшно.

— Смерть всегда страшна.

— Но когда у человека есть выбор, он стремится сократить страдания. А тут изломать себе кости… маловероятно.

— Против несчастного случая тоже есть доводы. — Мазин втянулся в спор, не желая этого. — Зайцев ехал на очень малой скорости. На такой скорости нетрудно избежать катастрофы. Вот на большой — другое дело. Он мог не заметить вовремя поворота или свернуть по необходимости, опасаясь столкновения…

— Вы уверены, что скорость была малой?

— Иначе б машина перелетела через яму.

— И все-таки в самоубийство верится плохо. Впрочем, когда его обыщут и сделают вскрытие, что-то прояснится.

— Думаете, его могли убить? — спросил Мазин неожиданно.

— Нет, что вы! — Профессор смутился. — Не собираюсь отбивать ваш хлеб, молодой человек.

Мазин свернул к институту:

— Вот и приехали.

Он помог профессору открыть дверцу.

— Благодарю, — сказал Филин и пошел к подъезду.

Игорь вернулся в управление почти одновременно с Сосновским. Боб был возбужден.

— Ну что, отвез старика? На чай он тебе не дал?

— Отвез. Как у вас?

Сосновский оглянулся по сторонам:

— Выводы пока предварительные, но кое-что удалось отыскать любопытное. Одна штучка в машине нашлась. Мундштучок.

ГЛАВА VII

Давно некрашенные полы заскрипели, когда Мазин с Борисом вошли в пустую и холодную комнату Зайцева.

Скворцов напутствовал их словами:

— Осмотритесь там получше. Странности-то продолжаются.

Странности действительно продолжались. Например, в машине не только не нашлось похищенных денег, но и вообще каких-либо вещей. Однако не мог же Зайцев бежать, не взяв с собой хоть чемоданчик! Правда, он мог угнать машину и рискнуть вернуться в город. Тогда вещи должны быть в квартире, подготовленные, уложенные…

На кровати в самом деле лежал чемодан. Но вещи, в беспорядке извлеченные из черного дедовского шкафа, валялись на постели и частью на стуле — рубашки, брюки, зубная щетка в футляре. Открытый чемодан был пуст. На письменном столе, рядом с радиоприемником, стояли сковородка с недоеденной яичницей и откупоренная бутылка крепленого вина.

— Сборы налицо, — сказал Сосновский.

— Но он прервал их на полпути.

— Похоже.

— А это нелогично.

— Почему?

— Ну, представь себя на его месте! Представь, что ты задумал увести машину и заехать на ней домой за вещами. Не приедешь же ты на украденной машине и не поставишь ее на полчаса возле дома, пока будешь собираться. Тут уж пошевеливаться нужно, а не завтракать. И собраться заранее.

— А если он проспал?

— Когда человек готовит такую операцию, ему не до сна, особенно Зайцеву. Он весь был из нервов.

— Логично. Твои выводы?

— Что-то помешало Зайцеву собраться. Пришлось уйти раньше, причем немедленно.

Мазин перебирал отложенные вещи.

— Полюбуйся! — Он вытащил из кучи купальные плавки.