— Люди изменяют Родине по разным причинам.

— Вот именно — из-ме-ня-ют! — проскандировал главбух. — Изменяют. А профессор Филин оставался советским человеком до конца. Он сделал все, что мог. И только после ликвидации госпиталя, когда фашисты убили последних раненых, инвалидов, он ушел из госпиталя, и — заметьте! — ушел к партизанам, а оттуда уже перебрался через линию фронта! Что-то мало похоже на измену! Даже невероятное невозможно!

— Что вы считаете невероятным?

— Позвольте, скажу. Пришло мне в голову и такое: а что, если Валентин Викентьевич, видя неминуемую опасность для раненых, угрозу их существованию, решил пожертвовать сокровищами… Купить за эту цену, так сказать, жизнь раненым. Но и такое предположение критики не выдерживает. Клад обнаружен после расправы над ранеными…

Действительно, получалась ерунда. Не мог же Филин, с трудом спасшийся во время ликвидации госпиталя, добравшийся до своих, вдруг ни с того ни с сего преподнести немцам такой подарок!

«Старик прав, концы не вяжутся», — сказал себе Игорь, когда бухгалтер затворил за ним дверь.

Он медленно спускался по лестнице, невесело обдумывая все, что слышал, и уже добрался до самого низа, когда вспомнил, что в подъезде этом у него был намечен еще один визит. «Может быть, не стоит?» — мелькнуло у Игоря, однако внутренняя дисциплина перевесила, и он повернул назад, в квартиру Коломийцева.

— Отец дома?

Худенький, выглядевший моложе своих четырнадцати лет паренек ответил:

— Нету. Не пришел с работы.

Он крутил ручку-самописку. Пальцы мальчика были выпачканы фиолетовыми чернилами.

— Тогда я подожду.

— А вы кто?

— Из милиции, — сказал Игорь и перешагнул порог.

— Ого!

— Испугался?

— Чего мне бояться? — ответил Женька Коломийцев, явно храбрясь.

Мазин огляделся:

— У тебя своя комната? Богато живешь! Ну, приглашай в гости.

На столике у окна лежали учебники, тетрадки.

— Уроки готовишь?

— Ага.

— Двоек много?

— Бывают.

— Отец бьет?

— Ругается…

— Зря. Бить надо.

— Зачем это?

— Ума прибавится.

— Прямо!

— Криво! Зачем анонимки пишешь?

— Какие анонимки?

— Сам знаешь.

Женька растерялся. И перепугался. Но Игорь говорил не страшно. Добродушно скорее. Встреча с Коломийцевым-младшим в планы его не входила. Ему нужен был отец.

— Ну, так как, сознаешься?

— А что мне будет? — промямлил Женька.

— Ты, брат, как опытный преступник себя ведешь, сразу торговаться начинаешь. Посмотрим, что будет. Для начала следует чистосердечно сознаться. Зачем писал?

— Я хотел помочь…

— Помогать нужно честно. Прийти и сказать, что видел. А так, из кустов, некрасиво. Оказалось-то все чепуха. А мы расследовали, время тратили, невиновного человека подозревали. Видишь, как некругло получилось?

— Отцу будете говорить?

— Не собирался. К отцу у меня дело другое. Хотел с ним насчет фотографии потолковать.

— Какой фотографии?

— Много знать будешь — скоро состаришься.

— Я и не допытываюсь. Просто карточки-то ему я печатаю. Вот и увеличитель мой.